«Интересно, а эта девушка – кто? – несколько недоуменно подумала Лариса. – На подругу она явно не тянет в силу своего возраста, на дочь кого-то из подруг – тоже, для этого ей уже лет многовато… Какая-нибудь племянница? Но Людмила ничего такого не упоминала. Кажется, она заочно представляла Алену как «нашу общую подругу». Прозвучало несколько неуклюже, и я тогда не уточнила, что это значит. Ну ладно, непременно спрошу позже, если это вообще будет иметь значение».
– Дорогие гости, прошу к столу, – пригласила Людмила после того, как получила подарки и выразила свое восхищение ими.
Стол был просто шикарным, как и следовало ожидать. Очень много блюд из даров моря, которые Лариса очень любила и раньше, а после поездки в Хорватию прониклась к ним еще большей симпатией. Салаты, сделанные на заказ в местном ресторане. Множество мясных блюд. Грибы в различных интерпретациях. Что касается выпивки, то она тоже была на должном уровне.
Лариса пила немного, что же касается закуски, то она, помня о вчерашнем замечании Степаныча, и здесь старалась невольно себя ограничивать. Зато не ограничивал себя Котов. Он уже отведал практически все выставленные на столе блюда, сделав свои замечания по этому поводу – достаточно комплиментарные, но в то же время не забыв упомянуть, что лучшие блюда в мире готовятся его женой, а также в ее ресторане «Чайка». Лариса не мешала ему развлекаться, радуясь, что Котов хотя бы не опрокидывает рюмки одну за другой.
Окороков же налегал на водку и – фамилия требует! – на мясо. Людмила почти ничего не ела и не пила. В глазах ее застыло тоскливое выражение.
Шел обычный застольный разговор.
– Представляете, Людмила забыла, сколько ей лет исполняется! – восторженно кричал Окороков, лицо которого от количества выпитого стало уже просто багровым. – Сегодня спрашиваю ее, а она так кисло улыбается. «Не знаю», – говорит!
– Эх, ты! – гневно закричала Алена Хлебникова. – Кто же спрашивает женщину о возрасте, даже собственную жену!
– Тем более собственную жену! – улыбаясь, укорил Караевский. – Представляете, до сих пор не могу понять, сколько лет моей Елене. С каждым годом выясняется, что ей все меньше и меньше.
– Ну, Мила может не скрывать свой возраст: все видят, какая она молодая и красивая! – с улыбкой произнес Кирилл Вересаев.
– Единственное, чего ей не хватает, – это еще одного ребенка, – неожиданно добавила его жена, у которой, оказывается, было уже трое детей.
– Ха! Чего? Ребенка? Да зачем он ей нужен? – возмущенно выкрикнула Алена. – Красивая, богатая, пусть живет в свое удовольствие! Слава богу, один уже есть! А родит еще одного – жизнь закончится. Это старший уже вырос, а с новым опять заботы пойдут. Пеленки там всякие, соски…
– Как ты смешно выразилась – с новым! – всплеснула руками Лада Вересаева. – Ну кто же так говорит о детях! А старший что же, уже старый?
– Да нормально я сказала, – отмахнулась Алена. – А кучу детей нарожать просто так – дело нехитрое!
– Бывает, что и хитрое! – вставила Элен Караевская с какой-то мерзкой улыбочкой. У нее самой, как поняла Лариса, детей не было.
– Ну если Людмила сама захочет, то и родит, это ее дело. Захочет – все у нее будет, – попытался прекратить спор миролюбивый Кирилл.
– Конечно, уж я-то позабочусь, – прогрохотал Окороков и по-идиотски расхохотался. – А теперь давайте танцевать!
«Он еще и танцует?» – про себя поразилась Лариса и решила выйти на балкон покурить.
