- Пусть ты мне пока не успела рассказать, когда, где и как ты познакомилась с этим богатым лордом, но, милая, тут же с первого взгляда видно, что он, несмотря на молодость, мужчина опасный. Наверняка за ним тянется шлейф разбитых девичьих сердец и, боюсь, необратимо порушенных репутаций. Потому будь особенно благоразумна! Помни, чем закончилось для твоей бедняжки матери ее собственное неблагоразумие.
И вот как объяснить, что мне уж точно нечего бояться, ведь мало того, что Атрей не настоящий, так он еще и моей собственной магией создан! И разве магия может причинить какое-либо зло своему владельцу? Да никогда!
- Не беспокойтесь, леди Присцилла, я не собираюсь терять голову, - все так же улыбаясь, заверила я.
Она в ответ мне лишь кивнула, словно понимала, что нет никакого смысла и дальше высказывать свои сомнения. Тем более Атрей уже приглашающе открыл дверцу экипажа и подал мне руку.
Махнув на прощанье леди Присцилле, я забралась внутрь. Удобно устроившись на сидении, насколько вообще это можно было сделать в таком объемном платье и узком корсете, я тщательно расправила подол. Нет, ну насколько же красивая ткань… А ведь есть люди, которые постоянно так одеваются! Пальцы сами собой потянулись к прохладному ожерелью на моей шее. Пока оно ощущалось как нечто инородное, непривычное… Но, наверное, если украшения носить каждый день, то их и вовсе не ощущаешь?..
Севший на сидение напротив Атрей смерил меня внимательным взглядом.
- Волнуешься?
- Просто непривычно. В таком виде.
Экипаж слегка качнулся, мы тронулись в путь. Причем у этого наемного экипажа слегка поскрипывали колеса, и в сочетании с цокотом копыт лошадей о мощенную мостовую, повторяющиеся звуки казались странной мелодией.
- Для любой леди первый бал – это всегда волнительно, - а вот Атрей выглядел полностью расслабленным. Ну да, ему-то, ходячей магии, чего переживать.
- Я не боюсь, что что-то сделаю не так. При всех недостатках нашей обители воспитание для леди там на должном уровне. Я знаю, как себя вести в обществе. Никто не заподозрит, что я…я…недостойного происхождения. Тем более рядом будешь ты. А вид у тебя порой такой грозный, что точно ни одна жива душа не рискнет и слова плохого сказать, опасаясь, что ты в ответ голыми руками придушишь.
На миг у Атрея было такое растерянное выражение лица, что я даже рассмеялась.
- Милли, да тьмы ради, не такой уж я и грозный!
Столь естественно вырвавшееся у него выражение слегка покоробило, но я не стала акцентировать на этом внимание. Вдруг просто это «тьмы ради» Атрей где-то в торговой лавке услышал, вот и прицепилось.
- Мне виднее, грозный ты или нет, - хитро улыбнулась я, поправляя рассыпанные по плечам темные локоны. Инстинктивно хотелось волосами прикрыться. Все-таки не привыкла я к таким открытым нарядам. – Ты и вправду производишь впечатление закоренелого аристократа, высокомерного и самоуверенного. Знаешь, такого человека, которому не нужно остальным ничего доказывать. Как же это называется?.. А, да, самодостаточность! И если что, это сейчас был комплимент.
- Исторический момент, иначе и не скажешь, - Атрей хмыкнул. И ведь все это время смотрел на меня неотрывно.
- Что-то не так? – вновь всколыхнулось беспокойство. – Платье плохо сидит? Я выгляжу неуместно?
- Еще как неуместно. Ты же сама должна понимать, что тебе не место здесь, Милли. Не в наемных экипажах ты должна разъезжать, а в собственной роскошной карете. И не в провинциальном захолустье должна жить, а, как минимум, в столице…
