Хотя сейчас, казалось, что подводило, воспринимало все искаженно. Владыка двигался по залу слишком медленно! Слишком медленно волочилась по полу его мантия. Медленно струился черный дым. Все было непростительно медленно! Нет, конечно, разумом понятно, что все как всегда, это просто беспокойство за Милли заставляет спешить. Но, как назло, происходящее никак не ускорить! Остается лишь сидеть с каменным видом и не выказывать недовольства. Любой конфликт только затянет ситуацию.
Владыка обошел весь зал, по ходу по привычке вглядываясь колючим взглядом в каждого из тринадцати. Ходили слухи, что он способен видеть чужие потаенные мысли. И, может, и показалось, но на Атрея Владыка и вправду смотрел чуть дольше обычного, при этом резко сдвинув седые брови.
Но он в любом случае ничего не сказал. Обойдя зал, поднялся на постамент, теперь возвышаясь над всеми.
- Как наверняка многие из вас уже знают, нам нанес визит сам король, - его голос разносился по залу, будто подхваченный черным дымом. – Видард Третий всегда был слишком высокомерен и предпочитал нас к себе вызывать, чем являться самому. Так что, уже ясно, ситуация из ряда вон. Но, славою тьмы, любую ситуацию можно повернуть себе на пользу. И сейчас, ни мгновения не сомневаюсь, что грядет час нашего истинного величия. Час, когда Орден займет положенное самой судьбой ему место.
Ну началось… Нет, уважение к Владыке неизменно. Ни один рыцарь не поставил бы под сомнение его волю даже мысленно, ведь это сразу бы повлекло необратимые последствия. Но сейчас все это слишком невовремя! Ведь разглагольствовать на тему величия Ордена он может очень долго!
Но, к счастью, все же сразу перешел к делу:
- Об этом будет объявлено во время грядущего бала дебютанток. Вряд ли, конечно, Видард станет упоминать истинную причину. Его самому невыгодно признаваться об явлении посланника богов и требовании освободить престол. Так что король все выставит так, будто это его личное решение. Мол, раз я бездетен, мой род - тупиковая ветвь, то во благо королевства обязан выбрать себе нового преемника. Самого достойного, самого лучшего. Нового короля, который встанет во главе страны и даст начало новой династии. И…
Выдержав паузу, обвел всех тяжелым взглядом:
- Как вы все, надеюсь, понимаете, для нас это тоже знак свыше. Мы не должны упустить этот дар судьбы! Наверняка у Видарда есть уже кто-то на примете. Наверняка он будет проталкивать своего избранника любыми правдами и неправдами. Но ничего у него не получится. Один из вас, я повторяю, один из вас должен будет занять престол! Один из Черных Рыцарей! Слишком много поколений мы позволяли другим править страной. Но пора положить этому конец. На кону судьба не только всего королевства, но и нашего Ордена. Судьба не только ваша, но и всех будущих поколений рыцарей. Это тот случай, когда победитель получает все. И нельзя допустить, чтобы к власти пришел кто-то посторонний.
Он взмахнул рукой, знаменуя начало голосования. Рыцари один за другим вставали по кругу, каждый изрекал лишь:
- Да будет так.
Не нашлось никого, кто бы высказал какие-либо возражения. Но явно не потому, что опасались последствий. Наверняка каждый в этом зале точно так же считал, что давно пора Ордену брать власть в свои руки.
Когда после Эвальда дошла до него очередь, Атрей точно так же поднялся со своего кресла, точно так же заявил о согласии. Хотя сейчас вся эта возня с борьбой за престол точно его не интересовала. Но, к счастью, на единогласном согласии собрание и завершилось.
