– Я бы не прочь такой иметь. – Произнёс Ромм, не придав значения произнесённому стариком адресу происхождения летательного аппарата.
– А заправлять ты его своей мочой будешь. – Ромм почувствовал в скрипучих словах старика нескрываемую иронию.
– Для него нужно какое-то особенное горючее?
– Энергетический концентрат из беррия.
– Беррий? Это что? Жидкость, газ?
– Жидкая фракция.
Видимо, какое-то новое горючее. Что-то из-за регаты я упустил из последних космических технологий. Нужно навёрстывать, иначе не быть мне капитаном. Скользнули у Ромма грустные мысли.
– И как далеко может ходить флайбот? – Поинтересовался он.
– Предназначен для недалёких межпланетных перемещений.
– Ты хочешь сказать, что мы направляемся на другую планету? – В голосе Ромма послышалась тревога.
– Мы идём на Орс. На Затре слишком многолюдно, для заключения подобных сделок.
– Проклятье! Старик, мы не договаривались об Орс. Я хотя бы вещи собрал в такой далёкий путь. – Вдруг, возмутился Ромм.
Его лицо исказилось невольной гримасой. Он, вдруг, вспомнил своё удивление большой толщиной стенки летательного аппарата. Теперь эта странность стала понятна.
– Я шмутт. У моей расы нет стариков. Тебе не о чём беспокоиться. Всё необходимое ты получишь на Орс. – Проскрежетал старик.
– Шмутт – это имя или что-то другое?
– Космическая раса.
Ромм на какое-то время задумался.
– Впервые слышу о такой расе. – Наконец возобновил он диалог. – Откуда ты?
– С Анхеоты.
– Анхеоты? – Ромм вновь задумался. – Даже не представляю, что это может быть. – Произнёс он через несколько мгновений своих тщетных размышлений.
– Одна из восьми образующих Конфедерацию планет.
– Такое впечатление, что я попал в какое-то другое измерение. – Ромм состроил гримасу. – Объясни, пожалуйста: куда мы идём и кому нужен пилот в моём лице? Если меня не устроит услышанное – я откажусь от сделки.
– Не откажешься. Ты уже знаешь столько, что обратной дороги у тебя нет. Тебе нужны деньги. Много денег. И я знаю, где ты их заработаешь без лишних хлопот. – Хотя шмутт говорил с большой хрипотой, даже со скрипом, но даже через хрипоту слышалась ирония в его голосе. – К тому же, ты симпатичен мне и я не намерен отказываться от тебя. Надеюсь контракт с тобой принесёт мне хорошую прибыль. Хочешь ты или нет, но теперь ты пойдёшь туда, куда я прикажу и лучше, если сделаешь это добровольно, иначе будешь идти, как они, безвозвратно – В голосе шмутта послышалась явная угроза. – Если будешь следовать моим советам, заработаешь столько денег, сколько тебе здесь за три жизни не заработать.
– А если не последую твоим советам – умру? – Невольно, подавленным голосом поинтересовался Ромм.
– Будешь дураком – умрёшь. Но не советую. Вернёшься через восемь лет другим человеком.
– Восемь лет? – Ромм покрутил головой. – Не мало для другого человека.
– Пролетят – не заметишь. Ещё будешь просить второй контракт.
– Откуда ты знаешь обо мне? В космофлоте есть немало более достойных пилотов.
– Ты молод, амбициозен, даже слишком, одинок и уже достаточно опытен и нуждаешься в деньгах. Такие пилоты, достаточно, редки.
– Многие из пилотов Космофлота одиноки и опытны.
– Но ты лучший из них.
– Хм-м! Однако! – Ромм покрутил головой. – Они тоже одиноки и опытны? – Он кивнул головой в сторону сидящих в салоне других затров.
– Наполовину.
– Как понять?
– Этого тебе знать не обязательно.
– Н-да! – Ромм на некоторое время умолк, пытаясь осознать полученную от старика информацию. – И всё же… – Вновь заговорил он. – Куда ты тащишь нас?
