– Может, домой? – предложила Мили, с грустью глядя на спуск. – Я уже есть хочу.
Желудок Элисы тоже подавал сигналы бедствия, требовал срочно его наполнить и больше не истязать. Но я достала из сумки бутылку и, откупорив, протянула сестре.
– Водички попьём пока, потом искупаемся. Так куда пойдём?
Успевшая сделать глоток Милисса закашлялась.
– Искупаемся?! В этой воде?! Там же глубоко и грязно, ты сама это говорила! Одумайся, Эли! Мы не умеем плавать!
Прям беда с этой Эли… Я начинала понимать Дору и её порыв обратиться к высшим силам за помощью. Старшая княжна действительно губила не только себя, но и сестру вместе с поместьем.
– Научимся… – процедила я сквозь зубы, отобрала бутылку, положила её в сумку и, взяв сестру за руку, потянула вниз и вправо.
Мне показалось, что там за склонившимися к озеру деревьями мелькает песчаная полоса.
И правда. Когда мы, обойдя заросли, вышли к спуску на берег, увидели маленький, с двух сторон укрытый деревьями пляж и настоящую бухту! Мне показалось странным, что тут совершенно пусто. Прекрасное же место!
Но вскоре я поняла, что не могу сдвинуть Милиссу с места, оглянулась на неё, упирающуюся ногами и перепуганную, и до меня дошло: с этим пляжем явно что-то не так.
– Не бойся, Мили, – подкрепила я словами новую попытку сдвинуть княжну с места.
Сама в это время гадала, в чём может быть причина её ужаса. Я об Аире ничего не знала, вдруг тут водятся русалки и водяные?
– Эли, ты с ума сошла?! – воскликнула Милисса испуганно. – Ты разве не поняла, что это магическая купальня?! Вон же запретные знаки стоят!
Княжна махнула рукой, и я, обернувшись, разглядела выведенные на большом камне какие-то символы. Это что ещё за зверь такой «магическая купальня»? И как о ней узнать и не подтвердить подозрения сестры в том, что Элиса лишилась разума?
– Ой, да что с нами будет-то? Идём хоть ноги помочим, – нарочито небрежно пожала я плечами и потянула Мили на песок.
– Нет, ты точно не в себе! Нас туда защита не пропустит!
Я отпустила руку княжны и потопала к камню. Признаться, некоторые опасения у меня в этот момент всё же присутствовали. Кто эту их магию знает? Вдруг и правда место защищено каким-нибудь невидимым забором под высоким напряжением? Поэтому сначала я подняла камень и швырнула на пляж – ничего! Потом вытянула руку – ничего не ощутила. Вернулась к Мили.
– Видишь, никакого запрета нет. Идём.
– Это ни о чём не говорит! Просто отца давно нет, вот и некому было обновить запрет, поэтому он истощился. Но нам всё равно туда нельзя!
– Нам теперь везде можно. Мы тут хозяйки и имеем право отдыхать там, где хотим.
– Может, ты ещё и в городской клуб съездить предложишь? – язвительно взвизгнула княжна. – Или, того хуже, без приглашения к соседям на приём заявимся?
Всё это мы обязательно сделаем, но позже. Надо же будет себя показать.
– Это совсем не одно и то же, – устало выдохнула я. – Хватит, Мили.
Подозрения, что младшая княжна та ещё упрямица и воевать мне с ней придётся не на жизнь, а на смерть, накладывались на усталость тела Эли от короткой прогулки и настроение не улучшали.
– В магической купальне могут купаться только драконы и маги! Отец и мать нам много раз об этом говорили. Не пойду!
Вот ни одной жизнеспособной версии, почему нам нельзя зайти в воду, у меня не рождалось. Чудовище там живёт? А почему оно тогда не закусит детьми, которые в том же озере чуть левее плещутся? Я, конечно, совсем в магии не разбиралась, но почему-то была уверена, что причина изоляции пляжа надуманная.
