Победившие не вернутся - страница 14

После третьей бутылки они насытились и пили кофе – приготовленный бароном венский меланж.

Отцу Бруно принадлежало много местных земель, пошивочные мастерские, винокурня и сыродельня. Он пытался и сына приобщить к бизнесу, но Бруно был равнодушен к добыче денег, он предпочитал их тратить. Главным образом, на авиацию.

Сначала клеил модели дирижаблей и воздушных шаров, потом увлекся самолетами, имея лишь самые общие представления об аэродинамике и механике.

И поэтому когда очередной его аэроплан появлялся над холмами Граца, пастухи угоняли животных, матери прятали детей, кошки и собаки разбегались сами, даже муравьи поднимали панику. Крылатое сооружение барона могло рухнуть где угодно, когда угодно и на кого угодно. И периодически оно падало. То на коровник, то на чужой огород, то, в лучшем случае, на стог сена.

Последняя авария над домом тетушки Шлоссера огорчила барона. Не столько потому, что он сломал голень, а потому что не мог понять причины внезапного отказа рулей.

Тут подвыпивший Гардаш признался, что он инженер, правда, инженер по аэропланам, а по морским минам, но это не остановило Вебера. Он упросил его сходить на место аварии и посмотреть, что, по его мнению, могло случиться.

Гардаш поплелся в сад, откуда вскоре вернулся с бутылкой из-под вина.

– Бруно, сколько вы в тот день выпили? Эту бутылку я нашел в кабине под педалью. Вот почему заклинило рули.

Но молодого барона этот диагноз не успокоил. На следующий день его снова привезли его к Гардашу. Бруно, катясь к дому на своей коляске, выставив вперед гипсовую ногу, как орудие, размахивал ватманскими листами.

– Алекс! – кричал он издали. – Я вас очень прошу, как друга! Посмотрите на мои расчеты и скажите, что я делаю не так!

Гардаш рассмотрел чертежи.

– Вы большой чудак, барон. Зачем вам эта самодеятельность? К чему конструировать самолеты, если вы можете купить целую эскадрилью!

– Так я знал, вы посмеетесь, – грустно отвечал барон, – многие смеются. Значит, у вас тоже нет сердца, мой друг. А если в будущем вы услышите про аэроплан Вебера?

Гардаш догадался, как заставить летать машину Вебера с любым мотором и любыми крыльями, чтобы она никогда не упала. Он соорудил небольшой металлический треугольник с отверстиями для винтов и на вершинах, а в центр установил один из трех артефактов, который преодолевает гравитацию.

К рухнувшему аэроплану барона «Gelber Fisch» («Желтая Рыба») который валялся среди крапивы, приделали крылья и вывезли в чисто поле. Гардаш снял кожух с мотора, привинтил свой треугольник, усадив барона в кабине, чтобы он не видел. Они запустили мотор, и аэроплан без разбега стал подниматься в воздух.

– Невероятно! – кричал барон на ухо Гардашу, тараща глаза из-под летных очков. – Как вам это удалось?

– Не отвлекайтесь! Просто управляйте рулями, и он полетит, куда надо!

Хотя «Желтая Рыба» пугала жителей Граца, друзья в последующие дни совершили десяток или больше воздушных прогулок, настолько безопасных и плавных, что люди стали им доверять катание детей.

Одним из первых интерес к аэроплану стал проявлять Шлоссер. «Желтая Рыба» иногда курсировала мимо окон полицейского комиссариата. Заискивая перед бароном, Шлоссер даже предлагал созвать журналистов, добиться патента, а может даже запустить машину в промышленную серию.

Но тут Бруно призвали в армию.

Когда он предстал перед Гардашом в мундире и лаковых сапогах, похожий на какаду, при аксельбантах и сабле, Гардаша удивила не имперская офицерская форма оберлейтенанта, в которой хорошо маскироваться в джунглях. Его удивило, что Бруно, вообще, призвали – ведь Веберам ничего не стоило откупить сына. Но Бруно не терпелось испытать себя в воздушных сражениях. К тому же его желание совпало с политикой государства: империя нуждалась в летчиках.