– Это корова, – шепотом пояснил Никита, почувствовав, как она сжалась.
– В смысле – корова? Коровы же мычат. А это монстр какой-то.
– Да корова это, – подтвердил Никита.
– Куда же нас привезли? Здесь поблизости ни одной деревни нет.
Наконец, они опять услышали уже знакомый голос одного из похитителей:
– Неплохой улов сегодня, – хвастливо и с некоторым заискиванием сказал похититель.
– Тощие они какие-то, – ответил ему второй голос. – Куда такие сгодятся?
– Чего тощие-то? Смотри, какие крепкие.
Кэт взвизгнула, почувствовав, как ее схватили за плечи и хорошенько потрясли.
– Это ты парня покалечил? – спросил второй голос.
– Нет, он уже был такой.
– Ну, и зачем он такой нужен? – вздохнул человек. – Глаза-то целы? Ну-ка, сними повязку.
С Никиты резко сорвали тряпку, и он тут же зажмурился от боли и от слепящего дневного света.
– Целы, это хорошо, – прокомментировал второй человек. – А то, как привезешь какие-нибудь отбросы, так и не знаю потом, что с ними делать. Эти, похоже, даже чистые, – он грубо притянул к себе голову Кэт и обеими руками бегло порылся в ее волосах. – Ммм… и пахнут приятно! – с удивлением воскликнул он, замерев на секунду, принюхиваясь, а потом так же проверил голову Никиты.
– Ну, что? – с надеждой в голосе спросил похититель, и смачно сплюнул куда-то вбок, не отводя взгляда от товарища.
– Ладно, пойдем обсудим, – ответил второй.
Они отошли, обговаривая цену и условия сделки.
Глаза Никиты начали привыкать к свету. Он огляделся. Это место походило на какое-то поселение. Мрачные хижины, чем-то похожие на осиные гнезда, такие же закругленные, вымазанные чем-то – грязью, что ли, или цементом? – не уступали по странности своим хозяевам. Неподалеку, привязанная к одинокому кривому дереву, стояла корова. От природы белая, но сейчас под толстым слоем присохшего навоза с трудом угадывался ее природный окрас. Повсюду бродили странно одетые люди. На головах почти у всех, будь то мужчина, женщина или ребенок, были надеты бордовые чепчики с прорезями для ушей, и, похоже, никого это не смущало. И только несколько человек изможденного вида были без головных уборов. Люди останавливались, издали смотрели на сидящих в повозке, но подходить не смели.
– Нас съедят? – шмыгнув носом, спросила Кэт, все еще сидя с завязанными глазами.
– Что за глупости! Почему ты так думаешь?
– А чего он нас нюхал? «Даже чистые» говорит.
– Не думаю, что нас будут есть. Скорее всего заставят работать, – ответил Никита. – Здесь ужасно…
– Ты видишь? Тебе развязали глаза? Где мы? Мы все еще в парке?
– Нет. Здесь какие-то скалы.
– Скалы? Ты что, с дуба рухнул? Откуда у нас скалы?
– Говорю же – скалы! Деревьев почти совсем нет. Вон – одно дерево только. Это точно не парк. Тут, кажется, какая-то деревня…
– Здесь поблизости нет деревень, – поспорила Кэт.
– Я тебе говорю, что вижу. Вот, какие-то лачуги, корова, люди в странных одеждах…
– Что происходит?.. – испуганно прошептала Кэт. – Может, это какая-то секта?
– Не знаю, – пожал плечами Никита. – Но я реально никогда не видел, чтоб целая деревня носила одинаковые дурацкие шапки.
– Какой-то бред!.. Мне домой нужно, – всхлипнула Кэт.
– А мне не нужно? Я сегодня еще брата из детского сада должен забрать. Уже опоздал, наверное… – Никита расстроенно покачал головой.
– У тебя есть брат?
Никита промолчал, мысль о том, как будет волноваться мама, не давала ему покоя, и расстраивала даже больше, чем сам факт его пленения.
