– Вудроу, – сказала мама, поднимаясь с высоким мужчиной по лестнице, – я хочу познакомить тебя с моим другом Биллом. Мы собираемся поужинать сегодня дома. Все вместе.
Стоя на ступеньках крыльца, Билл протянул руку:
– Рад познакомиться, Вудроу. Твоя мама – прекрасная женщина.
Миссис Нокс рассмеялась немного громче обычного.
– Я знаю, – ответил Вудроу и пожал Биллу руку так, как учил его отец. Сильно. – Тоже рад видеть вас.
Вудроу не был уверен, что ему нравится новая игра Виолы. Может, иногда незнакомцам лучше оставаться незнакомцами?
Но всё же ему хотелось рассказать Сильвестру, Рози и Виоле об этом. Наверное, они помогли бы ему узнать больше. Надо только немного подождать – и они снова встретятся.
Как выяснилось, на следующее утро желание Вудроу исполнилось.
2
Часы в Лунной Лощине (Тайна «??????»)
– Ну как, игра «Раскуси незнакомца» работает?
Виола Харт стояла в центре Четырёх углов в тёплом ярко-зелёном пуховике. Погода менялась. Ветер гремел в опустевших ветвях. Остатки опавшей листвы с шумом носило по улицам. Остальные ребята собрались вокруг Виолы. Все оделись теплее, чем вчера. На Рози была новая розовая куртка цвета клубничной жвачки.
Сильвестр рассказал историю про мужчину с татуировками и то, как его предположения оказались неверны.
– Это действительно важное замечание, – восхитилась Виола.
Рози согласилась.
– Мы все должны помнить об этом. Не судить книгу по обложке… правильно?
Потом Сильвестр продолжил. Вчера вечером мама вернулась вместе с бабушкой. Родители временно уложили его спать на диване в гостиной, а хал-му-ни устроилась в его комнате, как и планировалось. Когда привезут все бабушкины вещи из её старого дома, родители перенесут кровать Сильвестра в подвал.
– Это реально круто, чел! – воскликнул Вудроу. – Мы можем устроить там настоящее тайное логово!
– Но я, честно говоря, не хочу, чтобы моя комната была тайным логовом.
Вудроу уставился на Сильвестра, как будто не мог поверить тому, что услышал.
– Похоже, что бабушке нужна твоя помощь, – сказала Рози. – Ты поступаешь действительно благородно. Нам с братьями и сёстрами вечно приходится всё делить. Это раздражает, но работает. Ну, в большинстве случаев.
Сильвестр кивнул, но без особого энтузиазма.
Настала очередь Вудроу. Он рассказал про ужин накануне вечером. Билл приготовил свинину с розмарином и травами, а на гарнир – пареную репу с овощами. Вудроу понравилось мясо, но он чуть не подавился овощами.
– Кто вообще ест эту репу с овощами?! – возмутился он.
– Я люблю их, – тихо сказала Рози.
– Репу с овощами?! – Сильвестр передёрнулся. – Никогда не слышал про неё и слышать не хочу.
– Чем Билл зарабатывает? – спросила Виола.
– У него какая-то важная работа в банке на Кленовом бульваре, который рядом с заколоченной витриной.
– Он тебе понравился? – спросила Виола Вудроу.
– Он довольно приятный. Но я ему не доверяю. Просто чувствую, что-то с ним не так.
– Почему? – Виола приготовилась открыть свой вездесущий блокнот.
Вудроу задумался:
– Не могу понять почему.
– Думаю, тогда тебе надо подождать, – осторожно сказала Виола. – Посмотри, какие появятся подсказки к разгадке его личности.
Она не хотела задеть его чувства предположением, что он может ошибаться.
– Наверное, ты права, – ответил Вудроу и с тоской поглядел на дом, как будто там его поджидал другой, лучший сюрприз, когда он вернётся.
– Итак, больше ничего ни у кого нет? – спросила Виола. – Никаких таинственных историй?
