Алиса отпрянула от наставленного на нее пистолета и вжалась в угол. Этот мир сошел с ума. “Пустые”? “Очнувшиеся”? Да что они несут? И что же все-таки случилось? Почему все люди в одночасье стали ненормальными? Одни ходят как роботы, другие – как сумасшедшие. Еще и на людей нападают. И эта чертова табличка перед глазами.
Взгляд девушки заметался по темному подвальному помещению, частично освещенному каким-то очень уж ярким фонарем. Бандитов было трое, и только один из них был на свету. Самый обычный с виду, разве что волосы очень светлые, будто выгоревшие на солнце. Остальные оставались неясными силуэтами и единственное, что Алиса успела понять по их голосам, это то, что один довольно возрастной, другой почти мальчишка.
– О боже, она все же человек! – воскликнул тот, что был старше всех.
Еще мгновение, которое потребовалось на то, чтобы пристроить фонарь на стопу ящиков, и он сжимал Алису в своих объятьях, прижимаясь плохо выбритой щекой к ее щеке. От него пахло потом и машинным маслом. Отстранившись, он некоторое время смотрел в ее глаза, а потом будто опомнившись, убрал пистолет, который все еще сжимал в руке.
– А я знал!– воскликнул мальчишка, похлопав Алису по плечу. – Ты мне сразу понравилась и ты просто не могла быть всего лишь куклой.
Девушка, все еще не понимая, что происходит, глянула на него, и он, стушевавшись, попятился. А вот первый, перепроверив, хорошо ли сидит пистолет в потайной кобуре, вновь принялся тискать Алису. А второй выглядывал из-за его плеча и смущенно улыбался.
– Ну, всё, отстаньте от нее, – осадил их светловолосый парень. – Представились бы хоть. Это Вик, – он указал на старшего. – А это Сеня. Ты еще успеешь с ними поближе познакомиться. В лагере. Мы хотели завтра утром уходить. Но обстоятельства изменились. ИФИЛовцы совсем озверели. Уже вторую неделю гребут всех подряд. Так что пойдем сегодня. Я тоже пойду с вами.
– Что? – воскликнул Сеня. – Но придет же смена. Как они без тебя?
– Не придет. Надо отсидеться. Так что… Нужно к полуночи добраться до дежурных за Сухим долом. С ними поедем. Их тоже отзывают.
– Пешком? – Сеня не унимался. – Я сегодня и так весь день на ногах.
– Да уймись ты, – осадил его Вик, а потом повернулся к Жеке. – Надо выдвигаться прямо сейчас. Они совсем отзывают поисковиков, или вернут потом? Эх. А ведь сейчас как никогда много очнувшихся. Мы стольких потенциальных бойцов потеряем. Как не вовремя.
– Это все не нам решать.
– Жека, как думаешь, а это реально – попасть в Совет? – спросил Сеня, подавшись вперед.
– Попробуй. Расскажешь потом, – вполне серьезно ответил старший в их неведомой иерархии. – За мной. Только без разговоров.
И он, назидательно глянув на самого младшего из них, направился к двери. Сеня, понурив голову, поплелся следом. Вик, подхватив фонарь, подошел к всё еще стоявшей в углу Алисе.
– Пойдем, девчуля, – сказал он, касаясь ее плеча. – Тебе будет нелегко, но ты справишься, ты сильная.
– Никуда я с вами не пойду, – Алиса отстранила его руку и пошла к двери первой.
– Ты что, с ума сошла? – Сеня преградил ей дорогу. – Тебя же загребут в каталажку. Твой же собственный …
– Уймись, кому я сказал, – прервал его Жека.
Алиса, слишком сильно расправляя плечи и чрезмерно высоко держа голову, прошла мимо. Ухватившись за ручку двери, толкнула ее.
– Если будешь в бегах, иди за город, вдоль трассы или вдоль реки, в любую сторону. В заброшках ищи людей с… ну ты сама поймешь с чем, когда разберешься с Интерфейсом. Советую заняться им немедленно. Если все же тебя загребут… просто жди.
