С годами Наташин характер окреп, трогательная наивность ушла. В старших классах Наташа часто носила вещи, которые добывала подруга. Она к этому привыкла и принимала как должное. А кто бы её ещё так одевал?
Компания Шумилиной часто собиралась на школьном дворе. Здесь всё знакомо: корт с волейбольной сеткой, спортивные брёвна, плотнические и столярные мастерские. Они сидели на скамейках, в зарослях кустарников.
Однажды Яна подошла к подружке, схватила крепкими руками за плечи, взглянула в глаза:
– Наташка, давай, хорош ломаться! – потребовала Яна, подавая ей сигарету. – Пора тебе учиться курить. – Осенний ветер откинул волосы с Наташиного лица.
– Не уговаривай ты меня! Курить не хочу, не буду никогда.
– Тогда пиво пей!
– Лучше бы мороженое предложила, – проворчала Наташа. – Я не хочу, как мама, – и она насупилась, сдвинув брови. – Я никогда не буду пить и курить! – ответила твёрдо.
Из-за стыда за пьющую мать она постоянно чувствовала себя виноватой. Наташа – единственная среди ребят, не пробовала спиртное и не курила. Она даже пыталась остановить друзей. Но её не слушали:
– Заткнись! Неучи нас! Кто ты такая? Взрослые надоели своими наездами, и ты ещё!
Яна отступила:
– Наташа, да не волнуйся ты так, я не буду тебя заставлять пить и курить.
Прошло время, и для компании Шумилиной тоже прозвенел последний школьный звонок. Но озорной характер юности Яны не изменился. На недовольство мамы:
– Ты уже взрослая. Хватит таскаться со своими хулиганами и с дочерью беспробудной пьяницы!
Яна отвечала:
– А тебе-то Наташа что сделала?
Мама не унималась:
– Что за непонятная профессия – психолог? Ты могла бы выбрать нормальную профессию?
– Какую?
– Например, бухгалтер – самая нужная профессия по жизни.
Яна пыталась объяснить:
– Ты даже не представляешь, как интересно быть психологом. Изучив поведение людей, предвидеть их действия, заранее знать, что ожидать от них, – для меня это важно.
Хмыкнув, Римма Сергеевна пожала плечами.
– С тобой бесполезно спорить.
– Спорить со мной не надо и убеждать меня тоже не надо. Я не меняю своих решений.
Видя, что дочь вот-вот хлопнет дверью, Римма Сергеевна сменила тему разговора:
– На выпускной надо платье покупать…
– Папка мне пообещал, что в воскресенье пойдём на рынок. Я уже присмотрела там кое-что, – мимоходом ответила Яна. Разговор утомил, пора уже бежать к друзьям. Она достала из шкафа пакет с платьем.
– Ты к экзаменам готовишься? – услышала, закрывая дверь.
Яна мчалась к Наташке и к пацанам. С улыбкой несла пакет в руках. Вся компания уже сидела во дворе, на детской площадке. Пацаны смачно тянули сигареты, пуская дым с важным видом, и потягивали пиво.
Подойдя ближе, Яна с прищуром взглянула на крепкого качка Арсения, по кличке «Арс». Он сидел на качелях, с любопытством поглядывая на неё. Арсений из всех пацанов самый скромный. Яна знала, что он давно бы свалил от этой «шуми-линской» оравы, но ему втайне нравилась Наташка.
Наташа раскачивалась рядом на других качелях. Долговязый Игорёха, которого прозвали «Горохом», сидел на скамейке. При виде Яны изо рта у него потекли две струйки пива. Марат, – с отвисшими щеками, по кличке «Толстый», сидевший рядом, локтем ткнул в «Гороха», давая знать, – явилась атаманша! Красные пятна на лице Данила – «Дона», оседлавшего бревно, ещё больше побагровели. Алексей – просто Лёша, удобно расположился в беседке, подальше от всех, рассматривая исподлобья Яну, кончиком языка облизывал горлышко бутылки пива, – был самым важным среди них.
