Растерявшись, я раскраснелась и просто смотрела на свое отражение в большом зеркале до самого пола.
— Вот, эта серебристая норка с капюшоном очень подходит к цвету твоих глаз, — удовлетворенно кивнул отчим. — Примерь ее, Нина.
Я надела красивый мех и обомлела: с моим светлыми волосами и серыми глазами оттенок шубы сочетался настолько идеально, что я вмиг превратилась в роскошную королеву.
— Она стоит полмиллиона! — шикнула возмущенно. — Я не могу ее принять!
—Все ты можешь! — фыркнул Карпов. — Вон, смотри, как сразу расцвела! Красавица, не то слово! Заверните, девушки!
— В кредит или в рассрочку брать будете? — пропищала одна из консультантов.
Карпов взглянул на нее с презрением, как будто его оскорбили.
— Нет, я просто куплю у вас шубу, — процедил зло.
Управляющая салоном оттолкнула неопытную девицу и обольстительно заулыбалась.
— Конечно, конечно! Проходите на кассу, мы все оформим!
Карпов возвел глаза к потолку и пошел расплачиваться.
Из универмага я выходила в роскошных мехах с серебристыми переливами, а мое пальто было уложено в сумку для шуб.
— Ну, вот теперь сразу видно, что ты моя дочь! Королева же! — восхитился отчим и открыл мне дверцу своего новенького авто.
Я растерянно взглянула на него и села в машину. Щеки пылали от его щедрого подарка, и я не знала, как дальше себя вести. Вроде, все в порядке, он верно говорит: дочь, даже не родная, должна носить хорошую вещь, которую он ей подарил. Но отчего же тогда три года он так сильно меня ненавидел, а теперь вдруг снова полюбил?
Впереди показался ресторан «Золотой Дворик». Отчим свернул к парковочному карману и повернулся ко мне. Взгляд его потемнел.
— Послушай меня, Нина. Тебе и девочке будет лучше вернуться домой. Под моей защитой вы обе будете в полной безопасности. Подумай над этим. Я не настаиваю, но все же, пока Соня в отъезде, вам с малышкой будет лучше в моем доме.
— А мы в опасности? — пытаясь увернуться от его тяжелого взгляда, поинтересовалась я.
Отчим посерьезнел.
— Все зависит от того, кто ее отец на самом деле, — уверенно произнес он и отстегнул ремень безопасности. — Ну, что ты зависла? Выходи, нас ждут. Заодно и пообедаем.
Мне не надо было предлагать выйти из машины второй раз. Я быстро отстегнула свой ремень и мгновенно покинула роскошный автомобиль.
В голове мелькали мысли: где найти подходящую кандидатуру на роль отца для моей Танюшки, чтобы у отчима не возникло никаких подозрений, что это ложь?
«Эх, вот была бы здесь Соня, она бы сразу придумала что-нибудь фееричное! А так…»
Сони не было всего три дня, и впереди было еще четыре таких же длинных дня.
Нас с Карповым встретила управляющая «Золотым Двориком».
Для пышного празднования десятилетия «Эксперта» руководство сняло весь ресторан. Просторный банкетный зал, уютный бар, где можно посидеть и пропустить по бокалу чего-нибудь крепкого, приятная музыка — «Золотой Дворик» действительно оказался заведением, достойным внимания Германа Карпова.
Нас накормили домашней лапшой и вкусными отбивными в кляре. За обедом мы с Карповым не обсуждали семейные вопросы, больше сосредоточились на предстоящем праздновании. О, как его понесло! Он с гордостью рассказывал мне, где будут стоять ведущие и музыканты, как рассадят за столики сотрудников. В конце вечера всех ожидал салют. Количество залпов должно быть равно десяти: ровно столько лет исполнялось «Эксперту». Я по большей части молча кивала, но идея с праздничным салютом мне понравилась, и Карпов просиял.
