– А?
– Что это с вами? – забеспокоилась женщина. Вытерев мокрые руки о белесый передник, обхватила мои плечи и заглянула в лицо. – Напугал кто?
– Нет-нет, – очнулась я, отодвинулась и удобнее села на постели. – Я… грифона видела за окном. Это ведь лорд, да?
– Хм! И тут подоспел, засранец! Покрасоваться ему захотелось! Ну ничего, Эйган, доберусь я до тебя! Погоди! – Лаки́ра пригрозила окнам, словно лорд мог слышать и видеть её. – Будешь ещё долго прощения у А́йлы вымаливать за своё несносное поведение, паршивец венценосный!
Почему-то в этот миг я представила лорда, стоящего с понурой головой перед отчитывающей его Лакирой. Мне стало смешно, и я тихо прыснула в кулак. Может, не все так страшно и ужасно, как мне показалось вначале? Вон какая у меня ярая защитница выискалась.
– А вам чего чудно? Марш в ванну, пока сопли и кашель не вылезли!
Ой! А это грозное уже прилетело в мой адрес. Спрятав улыбку, я послушно соскочила с кровати и шмыгнула за двери купальни.
4. Треск 3
Купальня оказалась скромных размеров. Шкаф с различными травами и баночками уместился у стены, полотенца, халаты на полках. Водопровод очень порадовал, а посреди комнаты стояла каменная ванна, от воды поднимался приятный парок.
Сбросив одежду и распустив прическу, я с наслаждением опустилась в горячеватую воду с головой, вынырнула, Лаки́ра вызвалась помыть мне волосы. Отказываться не стала. От мягких массирующих движений умелых пальцев и витающих по купальне благовоний поклонило в сон, но ответы для меня были важнее.
– Вы обещали рассказать о лорде.
– Хм, с чего бы начать? – призадумалась женщина, втирая мне в волосы жидкое мыло с экстрактом черники. – А что вы сами думаете об Эйгане? Как вы встретились? Что он натворил такого, что вы его так боитесь?
Н-да. А я-то думала, что я здесь задаю вопросы.
– Всё началось со сна, ещё в академии. Я гуляла по лесу, как вдруг почувствовала за собой слежку. Чужой жаждущий взгляд просто обрушился, и я бросилась бежать. Преследователя не видела, слышала только рык, меня гнал вперёд страх. Потом я оступилась и упала… огромный белый лев возвышался надо мной, скалился, толкнул в грудь лапой и… обернулся мужчиной. Когда проснулась, то увидела на своей ключице морозный узор. – Провела пальцами по метке, та нагрелась, и я отдёрнула руку. – Меня всё это очень напугало. В академии нам твердили, что быть отмеченной магом, особенно тёмным, – это плохо. Это как позорное клеймо на честь и репутацию, – продолжила я, зажмурившись. Отчего-то казалось, что Лаки́ра за спиной неодобрительно сопит, но позволяет мне завершить рассказ. – На выпускном балу я договорилась с лордом Конра́льдом Ти́рллом заключить контракт на семь лет, обещалась служить ему как Чародейка, а он в ответ защищать меня. Но… по дороге в его замок на моём запястье проявилась брачная татуировка, а затем Эйган забрал меня сюда.
Несмотря на довольно теплую воду, тело пробила холодная дрожь. Я обняла себя за плечи, поджала колени к груди, стало так неуютно. Я чувствовала себя здесь чужой.
– Он… Эйган пугает меня одним своим присутствием, – голос задрожал, а из глаз полились слёзы. – Утверждает, что я его истинная пара… и брачная татуировка подтверждает это, но! Он так напорист! Я… я… не знаю, что мне делать?! Я…
– Так вас пугает сам Эйган, а не его обезображенное лицо? – поинтересовалась вдруг Лаки́ра, сбив меня с мысли, заодно и подкатывающую истерику. Я задумалась, припоминая изуродованную правую часть лица лорда, и поняла, что не так оно и ужасно. Лицо Эйгана покрывал тёмно-серый нарост, похожий на лёд, он словно въелся в кожу. Наверное, причиняет боль.
