- Я приложу все усилия, - еще ниже склонил голову Дьеналь.
Мать все еще сжимала его ладонь, чуть поглаживая большим пальцем.
- У меня есть здесь и другие дела, раз уж приехал. Надеюсь на твое благоразумие, - на этом отец направился к лестнице, не дожидаясь никаких ответных слов. Мнение и слова сына его всегда интересовали мало.
- Дьеналь, - мать обошла его, встав перед эльфом и заглянув ему в глаза. - Ты должен знать, что мы все равно любим тебя и всегда поддержим.
- Спасибо, мама, - грустно улыбнулся Дьен.
- И человеческая женщина - не самый худший вариант, - продолжила Ньериль. - Возможно, она окажется хорошей женой и спутницей. Это ведь лучше, чем идти дорогой одиночества…
- Мы обсуждали это, мама, - Дьен осторожно высвободил свои ладони из ее тонких пальцев, перехватил и поцеловал. - Но теперь одиночество мне не грозит, не так ли?
Эльфийка улыбнулась, привстала на цыпочки и легонько коснулась губами щеки сына.
- Все будет хорошо, мой мальчик. Дороги жизни извилисты, словно ветви Древа, и так же переплетаются друг с другом. Ты никогда не знаешь, куда изогнется тонкая лоза в этот раз, - Ньериль улыбнулась и, взяв его под руку, пошла обратно в портальный зал, в котором ожидали остальные собратья.
***
Я ждала эльфов среди хозяйственных построек, где и в лучшие дни никто не появлялся, а сейчас, когда сугробы по колено, и вовсе не находилось желающих прогуляться возле старых конюшен и заброшенного сарая. Их все намеревались снести и построить на их месте дополнительное общежитие, но пока что планы оставались планами. Я стояла в небольшом проходе между двух стен и пыталась отогреть дыханием озябшие пальцы. Оделась слишком легко, накинула на платье пальто и влезла в теплые сапоги, в надежде, что все пройдет быстро. Знала бы, какие они непунктуальные, пришла бы в теплых штанах и парке.
Но эльфы, как назло, не спешили, поэтому я уже порядком продрогла и начала пританцовывать, подбивая одну ногу другой.
- Добрый день, - послышалось вежливое приветствие у меня за спиной. Эвиналь Ильнао еще вчера вечером предупредил меня о встрече со свекром, пообещав его привести в назначенное место. И вот два эльфа здесь, одновременно похожие, но при этом разительно отличающиеся, если присмотреться.
Все эльфы светловолосые, высокие и гибкие. И черты лица примерно одинаковые: длинный нос, вытянутые глаза всех оттенков зелени, узкие лица.
Только наставник Ильнао был спокоен и доброжелателен, чего не скажешь об отце его подопечного. От прошедшегося по мне взгляда второго эльфа осталось гадкое ощущение, словно нечистотами облили. Именно с таким брезгливым выражением рассматривал меня Варнао-старший, разве что нос не морщил.
Не знаю, к какому там они принадлежат древнему роду, но и я себя не на помойке нашла. Так что повыше вздернув нос и уверенно выдержав эльфийский взгляд, я легонько присела в реверансе, не собираясь выражать этому напыщенному длинноухому почтения больше необходимого.
- Так значит, это ты взяла моего сына в мужья, - протянул эльф. Голос у него оказался на удивление глубокий и приятный. Интересно, а как звучит голос того самого Дьеналя? Мы ведь еще ни разу не разговаривали.
- Да, - ответила я, не желая объясняться и оправдываться. Уверена, наставник Ильнао рассказал ему все, что счел необходимым.
- Ну что ж, надеюсь, через год ты покинешь нашу семью так же тихо и незаметно.
