Дверь распахнулась и стремительным шагом в комнату вошла Мелинда Те Грассо.
— Детка!
Поморщилась от этого обращения. Но Мелинда словно не замечала моего настроения.
— Детка! Это очень опасно. Я никак не могу на это согласиться.
— Я не нуждаюсь ни в твоем согласии, ни в твоем одобрении, — прямо смотрела в глаза женщине. — Тем более, разве ты не знала о моем желании? Что же раньше не возражала?
— Но, Эверил, — Мелинда прижала руку к губам, ее глаза заблестели, — Трисса требует невозможного! Ты не представляешь, как опасен город! Я немедленно сообщу твоим родителям!
— Даже не думай! — пожалуй, слишком резко, решила поменять тактику. — Подумай сама, Мелинда, мама с папой гостят сейчас у короля, а узнав о моем скором путешествии, сорвутся с места и примчатся за мной! Что подумает король? Какое нарушение приличий! Ведь они уехали всего неделю назад, и по заведенному обычаю обязаны пробыть в замке короля не меньше месяца, чтобы подтвердить верноподданнические чувства.
— Ох, Эверил! — Мелинда подбежала и крепко прижала меня к себе. Пришлось смириться с ее проявлением нежности.
— Все будет хорошо! Ты не веришь в меня, Мелинда?
— Я верю в тебя! Но город! Эверил! Ты не представляешь, на что соглашаешься!
— Поверь, вполне понимаю.
Раздался громкий стук. В отличие от моей родной тетки, Трисса Те Канигель всегда соблюдала приличия.
Дождавшись приглашения, в комнату вплыла величайшая ведьма в мире. Как она была прекрасна! От нее исходила такая аура уверенности в себе, что окружающие тут же попадали в плен обаятельной женщины.
Попадали все, кроме моей тетки. Мелинда молча смотрела на Триссу, но сколько можно было прочитать в этом молчаливом взгляде!
— Ты готова, Эверил?
— Да!
Я очень выразительно посмотрела на Мелинду, чтобы она не вздумала сказать что-нибудь непотребное. Но та просто смотрела на меня грустным взглядом. Подошла к ней ближе, взяла ее за руку:
— Я мечтала об этом с пяти лет! И никто! — я сделала акцент на этом слове. — Никто не помешает мне исполнить заветную мечту! С мамой я свяжусь сама.
И не дожидаясь ответа, вышла из комнаты, сжимая в руках две объемные сумки.
Трисса Те Канигель вышла сразу за мной. Она коснулась моего плеча и внимательно посмотрела мне в глаза.
— Год, Эверил. Ровно через год, если ты не передумаешь, я приду к тебе.
Молча кивнула в ответ, мне не верилось, что все происходит на самом деле. Что передо мной на самом деле сама Трисса. И она на самом деле говорит, что возьмет меня к себе на обучение. Я готова была петь и танцевать от счастья! Но такого себе позволить не могла. Все Те Зара славятся своей сдержанностью, и я не опозорю свой род нелепыми эмоциями.
— Хоть ты пока и не моя ученица, я не брошу тебя на произвол судьбы. Я все продумала. — Трисса лукаво улыбнулась, — Ты направишься в город Честер. И будешь жить у моей знакомой знахарки. Ее зовут Рьяна. Она будет предупреждена о тебе. Для всех ты — сирота. После того, как тебя выпустили из приютского дома, ты четыре года пробыла в работном доме. Но Рьяне потребовалась помощница.
— А зачем ей потребовалась помощница?
— Люди, — Трисса едва заметно поморщилась, — часто болеют. Лекарей в Честер ничем не заманишь. Вот и приходится людям лечиться у знахарок да шептунов.
— Лечить? Я должна буду заниматься низшей работой?
— Эверил, — Трисса очень строго взглянула на меня, — ты должна изучить людей со всех сторон. Обо всех их болезнях и пороках ты должна знать не по наслышке. Или ты думаешь, я достигла величия, читая книжки? — женщина весело рассмеялась. — Нет, Эверил. Чтобы достичь высокого положения, прежде мне пришлось покопаться в такой грязи... Но, если ты вдруг передумала, я пойму.
