И в глубине зеленоватых раскосых глаз дротта я уловила знакомый отблеск. Такой я видела в лысых глазах жрецов, поклоняющихся моему отцу. Возможно, Ненасытный Бог и не оставил свою блудную дочь без поддержки даже на этой мёрзлой земле.
2
— Чем вас наградили? — спрашивала Виктория, её только что вывели из ворот храма хускарлы с птичьими головами и велели ждать на той скамейке, где уже сидела я.
— Умением парить в воздухе.
— И всё? — разочарованно протянула бывшая фрейлина и огляделась по сторонам, не подслушивает ли кто.
Приосанилась, расправила складки на юбке и посмотрела с горделивой улыбкой. Впервые я видела её такой. Захотелось отвернуться и не продолжать разговор, но я не могла себе позволить потерять последних союзников.
Новых у меня пока не было, да в таком месте они могут и не появится.
Мы сидели возле резных закрытых дверей чёрного цвета, рядом журчал фонтан, бьющий из пасти огромной каменной голубой рыбы не только водой, но и ледяными осколками.
Неподалёку находилась карла, одна из помощниц Ильвы, низкорослая и худая дама с вечно искривлёнными в ухмылке полными губами и маленькими злыми птичьими глазками. Время от времени она посматривала на круглые карманные часики с откидной крышкой, висевшие у неё на груди, и что-то бормотала.
— Госпожа Рогенда? — окликнула меня Виктория, видя, что я смотрю в сторону.
—У меня нет иных умений, — ответила я на заданный ранее вопрос. — А у тебя какая способность?
Виктория смутилась, покраснела, и, опустив глаза, ответила:
— Я могу обращаться в птицу. Надо же!
— В какую?
Тут Виктория покраснела ещё пуще. Оказалось, в синицу.
«А я могу видеть истинные облики тех, кто так может», — подумала я, но смолчала. По поведению бывшей фрейлины, по тому, как быстро она забыла, что между нами раньше лежала пропасть, да и по тому, о чём предупреждала моя королева-мать, я поняла: отныне каждый сам по себе. Каждый недруг другого. Соперник.
Хотя пока не могла взять в толк, за какую награду мы будем драться. В том, что битва началась, я как раз не сомневалась.
Вскоре к нам присоединилась Эрина. Её вывели под руки, лицо моей фрейлины казалось бледнее обычного, а светлые пряди висели как промасленные верёвки. Мне почему-то подумалось, что Эрине досталось больше всех нас, что её новое умение связано с водой, а соревноваться с теми, кто рождён с этим Даром, сложнее, чем иметь такой, какой достался прочим.
Это вам не в синицу обращаться и весело щебетать на радость новым хозяевам!
— Что случилось? — всплеснула руками Виктория, но на всякий случай пересела на другое место. Так, чтобы между нею и Эриной оказалась я.
Я отодвинулась от той, кого когда-то считала неплохой подругой. Видно, Леди-мама права: у принцессы крови не может быть врагов, друзей, только верные слуги. А у дочери Бога — готовые отдать за неё жизнь и молящиеся во славу своей покровительницы.
— Я могу создавать блестящие кристаллы. Но они взрываются и обдают тех, кто стоит рядом, ледяной водой.
— Твоё платье не мокрое, — выдохнула Виктория сквозь зубы. — Может, тебе показалось, что ты всё это можешь?
— Может, я просто могу больше, чем ты, вот и злишься? — огрызнулась Эрина.
— Прекратите немедленно! — прикрикнула я на обеих и чуть было не надавала им по щекам, но сдержалась, поймав взгляд карлы с презрительно поджатыми губами. Она не делала нам замечания, но, по-птичьи склонив голову, смотрела пристально, будто даже одобряя ссору.
