Была ещё одна постоянная группа людей – крепкие молодые парни. Ходили они группой, все в спортивных костюмах, и никогда в их руках не было никакой-то поклажи. Их называли «рэкетирами», и наш друг шашлычник их очень боялся. Когда они появлялись на горизонте, у него начинали дрожать руки, они это видели и поэтому никогда не платили за шашлык, хотя ели его каждый день. Нам они платили всегда, зачастую даже давали больше, чем нужно, потому что не брали сдачу, если она была в монетах. Монеты они деньгами не считали.
Главный у них был Сэм. На вид это был простой парень среднего роста. В его команде все были габаритнее него, но в случае с Сэмом не это было главное. Когда ты смотрел на него со стороны, то весь его облик кричал о какой-то запредельной самоуверенности. Как будто за его спиной всегда стоял невидимый великан, готовый растерзать за Сэма кого угодно, и Сэм, зная это, вел себя соответствующе.
Однажды я увидел Сэма в деле: двое крепких парней, по виду явно не местные, не захотели платить за шашлык. Шашлычник стал звать на помощь. Из толпы вышел Сэм с двумя подручными. Неторопливо подойдя, они начали мирно расспрашивать, что случилось… Буквально через пару минут разговора Сэм вдруг резко ударил одного из парней по лицу, отчего тот упал и лежал не шевелясь. Двое подручных Сэма тут же начали пинать второго как настоящие каратисты – ногами по голове, но такой эффективности, как у Сэма, у них не было. Да, второй парень пропустил несколько ударов и у него пошла кровь из носа, но он был на ногах и закрывался руками, крича:
– Я всё понял! Мы всё заплатим, не бейте!
Я хотел досмотреть, чем всё закончится, но Макс потянул меня за футболку:
– Ну ладно глазеть! Пойдём, нам ещё надо успеть второй рейс сделать. Это не наше дело!
Я поддался и позволил себя утянуть, но всё равно шел нехотя и оглядывался. Чуть позже я увидел, как тот парень, которого Сэм уложил с одного удара, зашевелился и сел.
– Значит, не убил, – выдохнул я и переключился на Макса.
Всю дорогу домой я не мог сосредоточиться, Макс что-то рассказывал, но мои мысли были далеко, я думал о жестокости взрослых и о том, как много плохих вещей они совершают. Неужели этот цветной и сказочный мир настолько суров, что со временем превращает людей в монстров?
Когда мы вернулись на барахолку с новой партией пива и пепси там как будто ничего и не было. Шашлычник как обычно махал своей картонкой над углями, туда-сюда сновали люди, а Сэм со своими дружками, которых стало намного больше, за дальним столиком ели шашлык. Увидев нас, они радостно замахали руками:
– Ну наконец-то! Где вы ходите? Тащите сюда свой лимонад!
Никто из этих молодых людей не подозревал, что следующее воскресенье полностью изменит их жизнь. Больше их на барахолке не будет, кто-то сбежит к себе домой в пригород, кто-то попадёт в больницу и выйдет оттуда уже другим человеком, а кому-то и вовсе не повезёт, и он прямиком с барахолки отправится в морг.
В следующее воскресенье нам удалось продать только половину товара из своего первого рейса. Где-то ближе к десяти утра на территорию барахолки забежали молодые парни – их было довольно много. В руках они сжимали металлические прутья. Они стали бить ими всех подряд направо и налево. Местные парни и немногочисленные продавцы мужчины пытались отбиваться, но у них ничего не выходило, так как парней было больше, и ещё прутья не оставляли никаких шансов. Покупатели в ужасе разбежались, женщины продавцы попрятались за свои прилавки. Это была настоящая бойня.
