– Лучше сядь, – предложил Кейд.
Куин послушно опустился в кресло, чувствуя на себе встревоженный взгляд Кэл.
– Это всего лишь очередная порция вылившихся на тебя помоев, и Воррен боится, что это еще не конец. Он прямо сказал, что «Маверик» плохой пиар больше не выдержит, а ты – его источник.
– Он хочет от меня избавиться?
– Он на это намекнул.
Куин тихо выругался. Их с Маком и Кейдом «Маверик» стал весьма важной частью его жизни. Частью его самого. Тренируя команду, он нашел не просто новое увлечение, а настоящую отдушину и интересную работу, требующую полной самоотдачи.
Но пришла пора расширяться, а для этого им необходим Бейлис, способный привлечь крупных спонсоров. Да и о его связях они могли лишь мечтать. Вот только потенциальный инвестор счел Куина слабым звеном.
Соскользнув со своего места, Кэл устроилась у него под боком и легонько обняла за плечи, и Куин в очередной раз порадовался, что Рыжая наконец-то вернулась. Обычно он был более чем самодостаточен, но сейчас отчаянно в ней нуждался.
В ее безоговорочной поддержке, юморе, надежности.
Куин задумчиво глянул на Рэн, гениальную пиарщицу.
– А он прав? Я действительно пагубно влияю на имидж «Маверика»?
Она быстро оглянулась на груду газет.
– Ну, ты его точно не улучшаешь. – Сложив руки на столе, она подалась вперед. – Все упоминания тебя весьма нелестны, и тебя явно еще не скоро оставят в покое.
– Здорово. – Куин нахмурился.
– А чего ты еще ждал? На прошлой неделе ты едва не задавил фотографа.
– Это вышло случайно.
Почти.
– И в прямом эфире обозвал журналистов нарывом на заднице человечества.
А разве это не так?
– Если не вдаваться в подробности, – продолжала Рэн, – их нападки сводятся к тому, что тебе пора повзрослеть, а твои, скажем так, похождения уже порядком всех утомили. Ты каждый месяц меняешь женщин, но это уже никому не интересно, а раз Кейд и Мак остепенились и завели семьи, многие начали задаваться вопросом, когда же и ты пойдешь по их стопам? То, что простительно, а порой и поощряется в юности, с годами превращается в распущенность.
В ответ Куин лишь поморщился. Весьма неприятно слышать такой отзыв.
Но далеко не так, как сознавать, что никогда не сумеет получить то, что есть у его друзей…
Только к чему это сейчас? За последние пять лет он успел смириться и принял собственное бесплодие. Да и в любом случае он же никогда не стремился завести семью, верно же? Так к чему тогда снова об этом думать? Пора двигаться дальше!
Кейд поднял одну из разложенных на столе бумаг, и Куин заметил, что часть текста подчеркнута. Видимо, Рэн постаралась.
– «Футболисты сообщают, – Кейд начал зачитывать вслух, – что покупка „Маверик франчайз“ Куином Райаном, Кейдом Веббом, Маком Мак-Каскилом и их инвестором, миллиардером-консерватором Ворреном Бейлисом, выходит на финальную стадию. И можно было бы ждать, что Райан постарается вести себя прилично. Наверное, его партнерам стоило бы указать ему, что, несмотря на выдающиеся тренерские успехи, он подает игрокам сомнительный пример, а его личная жизнь – одна сплошная насмешка над здравым смыслом».
Куин невольно порадовался, что друзья даже не попытались отвести взгляд.
– И вы действительно так считаете? – спросил он прямо.
Кейд с Маком переглянулись, и Мак махнул рукой, как бы приглашая Кейда говорить.
– Последний год всем нам дался не просто. Столько всего случилось… Вернон умер, мы начали работать с Бейлисом, купили франшизу.
