– Отлично. Это был превосходный поединок, – нехотя встав, натужно объявила королева.
«Скорее всего, она радуется, что этот спектакль закончился».
– Следующий!
Так один за одним молодые маги стали выходить на центр и вызывать себе соперников. По большей части, неофиты вызывали родственников, и Кара укрепилась в своем мнении, что все заботятся только о личном рейтинге. Все бои проходили как по шаблону. Но бывали бои еще хуже – так получалось, когда молодые маги вызывали своих соперников из себе подобных. Эти бои были настолько ужасны, что Кара и Мо пришли к мнению, что спектакли не так плохи, как показались сперва.
Спустя десяток боев королева совсем перестала интересоваться происходящим, она разглядывала свои ногти, посох, подол мантии, все вокруг – все, кроме поединков.
– Следующий, – объявила она, как только очередной бой закончился.
Девушка в желтом одеянии двинулась к проему.
– Я больше не могу смотреть на это, – прошептала Кара.
– Да это… – начала ехидно Мо, но Кара, испарившись, появилась в центре зала, заставляя девушку, которая хотела быть следующей, остановиться. Темнокожая чародейка замерла и не оборачиваясь попятилась назад. По-видимому, не захотев связываться с Темной, она просто ретировалась без споров.
* * *
– Ты готова, сестра? – произнесла Тесса, повернувшись к Белааре.
– К чему?
– К поединку, глупая. Девочка всем сердцем жалеет одолеть тебя. Она готова даже пожертвовать своим рейтингом перед этими людьми, чтоб получить возможность сразить тебя.
Ведьма удивленно посмотрела на Тессу, а потом перевела взгляд на центр зала. Кара смотрела прямо на нее, и решимость наполняла ее взгляд.
* * *
– Кого ты вызываешь, Кара из Лидейла, – спросила королева, привставая с трона и пододвигаясь чуть ближе, показывая свою заинтересованность.
Кара только было собиралась ответить, но ведьма ее опередила. Она, спрыгнув с колонны, исчезла прямо в воздухе. Девушка увидела это и, ожидая ее на арене, закрыла рот. Секунд тридцать Темной не было, после чего она появилась рядом с Карой.
– Меня хочешь вызвать пе… девочка? – ведьма явно хотела назвать ее старым прозвищем, но вспомнила, что произошло пару дней назад, и исправилась.
– А ты готова? Полностью восстановилась? Слабости нет в ногах или руках? Рана от моих кинжалов зажила? – ехидно ответила Кара и повертела кинжалами перед лицом наставницы.
– Я готова. Но это будет слишком просто, – задумалась ведьма, игнорируя колкости Кары. – Давай сделаем все интереснее?
– Давай. Что ты хочешь? – легко согласилась Кара.
– Я с твоей новой подругой против тебя и того, кого ты выберешь себе в пару.
– А в чем подвох? – насторожилась Кара.
– Ни в чем, – пожала плечами ведьма. – Я беру слабого напарника, а тебе даю сильного. Один на один я слишком легко смогу тебя прихлопнуть как назойливого комара. А так вы хотя бы посопротивляетесь мне на потеху.
Ведьма дико рассмеялась прямо в лицо Кары, заставляя ту побагроветь от злости.
– Ты же про Мойру говоришь? – сквозь зубы произнесла Кара, всеми силами сдерживая себя, чтоб не броситься на чародейку напротив.
Девушка, собрав волю в кулак, обернулась. Мо, как и все в зале, слышала диалог двух Темных чародеек:
– Мо, ты согласна?
– Да, почему бы и нет, – быстро согласилась Мо и снова игнорируя приличия перепрыгнула через забор.
– А так можно? – Кара снова повернулась, но на этот раз к королеве.
– Нет четких правил проведения. До этого дня никто не выбирал парный бой, – начала рассуждать Эрэна вслух. – Суть упражнения – показать свою силу в настоящем бою, значит, если ты и Мойра согласны, то вы можете приступать.
