– Знаю я, чем подобные разговоры с операми обычно заканчиваются. – пробурчал Сидоров. Однако на свободный стул, он всё же присел. Под его весом та деревянная конструкция неистово заскрипела. Казалось ещё чуть-чуть и от подобной нагрузки стул рассыплется на мелкие составляющие.
– Один общий знакомый у нас с тобой имеется. – как бы мимоходом подметил Шаталов.
– Имеешь в виду, кого-то из своих «ссученных»?
– Нет. Я говорю сейчас об Артёме Скороходове. Слыхал о таком?
– Не тренди, начальник. – искренне рассмеялся в ответ Сидоров. – Когда Тёмка погиб, ты и под стол пешком ещё не ходил. Тоже мне: нашёл, мля, знакомого.
Шаталов мысленно ругнул себя за поспешность и непродуманность в своих высказываниях. При этом он всё же попытался достойно выйти из неудачно сложившейся для него ситуации.
– Конечно, я значительно моложе вашей былой компании. И всё же, очень хорошо помню: как дядю Артёма, так и тебя дядя Саша. Помню я и ваших друзей. Фролова, Юрку Потапов. Потому как жили вы все, считай, по соседству. Тот же Артём на Байкальской. Ну, а я через огород, на улице Озеро Хасан. – опасаясь того, что Сидоров может начать расспрашивать его о чём-то ещё, связанном с былыми временами и теми самыми улицами, Шаталов поспешил дополнить. – Я даже помню ваши взрослые разговоры и твоё, дядь Саша, дворовое прозвище. Слон, если не ошибаюсь. Ведь вы, гражданин Сидоров, по причине своей юношеской неуклюжести, многим дамам на танцах ноги по отдавили.
Судя по багровому от злости лицу, данная подробность начальнику смены по вкусу вовсе не пришлась. Однако необходимый эффект, она на него всё же произвела. Потому как стал он в последующем разговоре с Шаталовым более миролюбив и благодушен.
– Нашёл чего вспомнить, когда же это было? Почти сорок лет прошло с той поры. Многое подзабылось. Я вообще, не имею ни малейшего представления, о чём мы можем с тобой говорить и на какие темы.
– Да, собственно, я и не собираюсь ворошить былое. Лишь хотел попросить тебя, дядь Саша, помочь мне по старой памяти кое в чём разобраться. – Шаталов заговорил с Сидоровым, чуть ли не по-приятельски или по-родственному, намереваясь перевести диалог в удобное для него русло.
В ту же самую секунду, как назло и совсем некстати, зазвонил телефон.
«Твою же мать. Ведь разговор почти наладился.» – вздохнул Сергей и, смирившись с данностью, поднял трубку.
– Шаталов!.. – тотчас услышал он в трубке. – …Ты людей отпустил?
На противоположном конце провода, был непосредственный начальник майора. Голос полковника, Шаталов узнал бы из тысячи, потому как слышал он его чуть ли не ежедневно на протяжении последних десяти лет. Сергею было понятно, что командир уже в курсе его нынешних «манёвров». Знал он и о том, что предстоящий разговор обещает быть суровым и малоприятным.
– Если не трудно, то обожди пару минут за дверью. – зажав рукой трубку и как можно корректней, майор обратился к Сидорову.
Начальник ночной смены кивнул головой, всем своим видом показывая, что понимает конфиденцианность предстоящего разговора. После чего, он молча покинул комнату.
– Отпустил. – вернувшись к телефонному диалогу, Сергей уж приготовился к самому для себя худшему.
– Эх, майор-майор!.. Ну, почему ты такой упёртый? Почему никак не желаешь прислушаться к мнению командиров и старших по званию коллег?.. – к удивлению Сергея тон речи полковника был нынче мягче обычного. – …Вот скажи, что же вам мешало «списать» те трупы на обычных бомжей? Так нет, каждый из вас полез в какие-то непроходимые дебри. И, в конце концов, все вы допрыгались.
