– Опаньки, знакомые всё лица. – присвистнул в удивлении майор.
– Извините. Но я опаздываю. – произнёс парнишка, пытаясь обогнуть Шаталова. В отличие от Сергея, он вовсе не удивился нынешней встрече.
– Нет, уж постой. Будь другом, ответить мне на несколько вопросов. – при этом майор попытался решительно ухватить Волкова за лёгкую куртку.
Но не тут-то было. То ли, координация движений у Шаталова была уж вовсе не та, что прежде; то ли парень оказался через чур шустрым. Но рука Сергея сумела ухватить лишь воздух. Тогда как сам парень благополучно обошёл майора стороной.
– Стоять! – понимая то, что Волков уходит, в отчаянии взревел Шаталов, пытаясь взять молодого человека на банальный испуг.
– Ну, товарищ милиционер… – взмолился в ответ Николай. – …Ведь вы пьяны. А мне на смену пора. Знаете, какой у нас начальник строгий.
– Пацан, какой на хер начальник? И какая, к чёрту, смена? Что за бред ты тут несёшь? Ведь уж год, как ты здесь не работаешь. Отвечай: зачем ты сюда заявился?
Волков, всего лишь в паре метров стоящий от майора, удивлённо хлопал своими карими глазами.
– Отпустите меня, пожалуйста. Мне, правда, очень нужно идти.
– Скажешь: зачем ты сюда пришёл, и я отпущу тебя на все четыре стороны. – предельно искренне заверил парня майор.
Николай уж как будто бы собрался что-то ответить Шаталову. Однако не успел он и рта своего открыть, как тишину пустынного коридора вдруг нарушил чей-то зычный выкрик, донёсшийся откуда-то сверху.
– Волков, твою мать! Где твою задницу черти носят?
– Вот видите. – шепнул Николай, и тотчас рванул в противоположную от Шаталова сторону…
На безоблачном тёмном небе, уже взошла полная луна, вовсю светили многочисленные яркие звёзды. Вдохнув полной грудью свежего и морозного воздуха, майор немного протрезвел. Вразвалочку он отправился к проходной. Котельный цех остался для него позади. Однако не прошёл майор и тридцати метров, как за его спиной отчётливо и тревожно заскрипела входная цеховая дверь.
– Серёга, ты куда? Мы же ещё не допили. – Шаталов узнал голос Сидорова.
– Дядя Саша, мне уже пора. – обернувшись в пол-оборота, ответил в темноту Шаталов и тотчас прибавил шагу.
– Да, обожди ты! Ведь я тебе ещё не всё показал! – настаивал начальник смены.
– Как-нибудь в следующий раз покажешь. – майор перешёл на лёгкую трусцу. Он уже ни за что не желал возвращаться.
– А ну, стоять, щенок! – озлобленно выкрикнул Сидоров, при этом за спиной Сергея послышался звук гулких и быстро приближающихся к нему шагов.
Майор судорожно оглянулся и увидел, как вслед за ним во всю прыть несётся Сидоров. Невзирая на свою чрезмерную полноту и пенсионный возраст, вопреки одышке и своей предельной неуклюжесть, начальник смены стремительно нагонял Сергея, ловко огибая препятствия и ломая стебли голого кустарника. При этом он успевал еще, и отпускать в темноту резкие матерные ругательства. Жутковатая, скажу вам картина, запечатлелась в памяти Шаталова.
Благо проходная была уже совсем рядом. Проскочив её на одном дыхании, майор вырвался-таки за территорию станции. И почему-то именно там, он вдруг ощутил вокруг себя атмосферу полной безопасности. Словно выпрыгнул он только что из адского и обжигающего огня в привычную для нормального человека обстановку.
Чуть отдышавшись, Сергей развернулся и вновь увидел начальника смены. На сей раз, тот молча стоял с обратной стороны закрытых зарешеченных ворот, вплотную примыкавших к караульной сторожке. Выйти вслед за майором через проходную, он почему-то не решился.
