– Люк, мы находимся в критической ситуации.
– Сьюзен, мы всегда находимся в критической ситуации.
– Да, но сейчас я действительно по уши в дерьме.
Отлично. Такого он давненько от неё не слышал.
– У меня будет встреча. Здесь, в этом доме. И мне необходимо Ваше присутствие.
– На когда назначена встреча?
Сьюзен ответила без колебаний.
– Встреча состоятся через час.
– Сьюзен, я нахожусь оттуда в двух часах езды, учитывая пробки. И это в обычный день. А теперь ещё и половина дорог до сих пор перекрыта.
– Вы не будете добираться по пробкам. За Вами уже вылетел вертолёт. Он будет на месте через четырнадцать минут.
Люк снова посмотрел на свою семью. Бекка налила себе бокал вина и села, отвернувшись от него, устремив свой взгляд на закатное солнце, окунающееся в водную гладь. Ганнер рассматривал рыбу на гриле.
– Хорошо, – сказал Люк в трубку.
18:45
Военно-морская обсерватория США – Вашингтон, округ Колумбия
– Агент Стоун, меня зовут Ричард Монк, и я являюсь главой администрации президента. Вчера мы говорили с Вами по телефону.
Люк покинул вертолётную площадку военно-морской обсерватории пять минут назад. Он пожал руку высокому, подтянутому парню лет тридцати, наверное, примерно его возраста. На мужчине была надета синяя классическая рубашка с рукавами, закатанными до предплечья. Его галстук неровно висел поверх рубашки. Верхняя часть его тела была поразительно мышечной, как на изображениях моделей в рекламе на страницах Men’s Health. Он усердно работал и был готов пойти на всё – именно такое впечатление мужчина производил на других своим внешним видом.
Они шли вдоль мраморного коридора нового Белого дома к широкой двустворчатой двери в его конце.
– Мы переоборудовали старый конференц-зал в оперативный центр, – сказал Монк. – Работа ещё в процессе, но скоро мы закончим.
– Вам повезло остаться в живых, не так ли? – спросил Люк.
Маска уверенности дрогнула на лице мужчины только на секунду. Он кивнул.
– Вице… Тогда она была ещё вице-президентом. Мы с президентом и группой некоторых сотрудников находились в рабочем турне по Западному Побережью, когда президент Хайес вызвал её обратно на Восточное. Это было очень внезапно. Я задержался в Сиэтле с несколькими людьми, чтобы довести начатые дела до конца. А потом случилась эта трагедия в Маунт-Уэзере…
Он покачал головой.
– Это слишком ужасно. Но да, я тоже мог быть там.
Люк кивнул. Даже спустя дни после той катастрофы рабочие всё ещё извлекали тела с места трагедии в Маунт-Уэзере. Погибших к этому времени было три сотни человек и это число продолжало расти. Среди них был бывший государственный секретарь, бывший министр образования, бывший министр внутренних дел, глава НАСА и десятки государственных представителей и сенаторов США.
Пожарным только вчера удалось полностью потушить центральный очаг подземного возгорания.
– Что за кризис, по поводу которого Сьюзен вызвала меня сюда? – спросил Люк.
Монк жестом указал на конец коридора.
– Ну, президент Хопкинс находится там в конференц-зале с некоторыми ключевыми сотрудниками штаба. Я позволю себе передать им право ввести Вас в курс происходящего.
Они вошли в комнату, пройдя через двустворчатую дверь. За большим овальным столом уже сидело более десятка человек. Сьюзен Хопкинс, президент Соединённых Штатов, сидела в дальней от двери части комнаты. Она была хрупкой, маленькой, скромной женщиной в окружении крепких мужчин.
