– Ква-а! – возмутился лягушонок. – Не учат вас, что ли, смотреть под лапы, когда бежите!
– Прости, лягушонок, я ведь не хотел, – оправдался лисёнок. – Я тороплюсь к друзьям на лодку.
– В такую-то погоду? – удивился лягушонок.
– Ну, да, – ответил лисёнок, не понимая, что плохого в солнечной погоде.
– Вы что, не знаете, что собирается гроза? – спросил лягушонок.
Лисёнок увидел, как волчонок с медвежонком торопливо замахали ему с лодки.
– Прости, лягушонок, мне некогда! – сказал он и помчался к друзьям.
И поплыли волчонок, лисёнок и медвежонок по течению реки. Плыли они, плыли, и деревья вокруг безмятежно провожали их в путь.
– Главное, не проплыть мимо ельника, – заметил волчонок.
– И не забыть повернуть налево, – добавил медвежонок.
– Или направо? – спросил волчонок.
– Нет, налево, – ответил медвежонок и задумался. – Или всё-таки направо?
– Да нет, кажется, налево, – подытожил волчонок.
– Что спорить, – улыбнулся медвежонок. – Лисёнок и так приведёт нас к сокровищам. Он же всё знает!
А лисёнок меж тем думал только о том, как повернуть обратно.
Вдруг ни с того ни с сего задул ветер, и листочки на деревьях тревожно задрожали. Появились облачка, а затем небо и вовсе заволокло тёмно-сизыми тучами. Где-то вдалеке загремело.
– Кажется, мы плывём в дождь, – заметил лисёнок с надеждой.
– Да нет, – возразил волчонок. – Не будет дождя. А даже если и так, что нам с того?
– Ты что, лисёнок, не хочешь стать первым кладоискателем в нашем лесу? – добавил медвежонок.
– Почему же, хочу, – гордо ответил лисёнок.
А гроза меж тем всё приближалась. С неба упали первые крупные капли, затем ещё, чаще, сильнее, и дождь полил, как из ведра. Волны стали круче, и лодку с волчонком, лисёнком и медвежонком закружило в заволновавшейся реке.
– Лисёнок, греби сильнее, – крикнули хором волчонок с медвежонком, пытаясь перекричать стихию.
Но как ни старался лисёнок, он уже не мог сопротивляться волнам. Они захлёстывали лодку, и очередная волна, большая и сильная, опрокинула её, так что волчонок, медвежонок и лисёнок оказались за бортом. Волчонок и медвежонок поплыли к берегу, но, не заметив около себя лисёнка, оглянулись: тот судорожно барахтался в воде.
– Лисёно-ок! Плыви за нами! – закричал волчонок.
Но лисёнок не сдвинулся с места и по-прежнему загребал лапами воду.
– Я… не умею… плавать… – всхлипывал лисёнок, выныривая из воды и снова пропадая в ней с головой.
– Что делать? – взволнованно сказал медвежонок.
Волчонок оглянулся на берег, затем посмотрел на опрокинутую лодку, лисёнка и, воодушевлённый идеей, крикнул:
– Лисёнок, хватайся за лодку! Я схвачусь за тебя, а ты, медвежонок, тяни меня к берегу.
Так и сделали. Тянул медвежонок волчонка за лапы, тянул, а волчонок держался за лисёнка, обхватившего в страхе лодку, точно родную маму. И стоило им оказаться на берегу, как дождь мгновенно закончился.
Удивительно безмятежной стала природа. Деревья стояли, словно задумавшись о чём-то, а река текла, как обычно, величественно и спокойно, точно не была взволнована тревожным ветром. Но солнца уже не было видно, и небо всё заволокло пасмурной пеленой.
– Мда, – вздохнул волчонок, глядя на серебристую реку. – Так и не найдём мы сокровищ.
– Разве что в другой раз, – сказал медвежонок.
– Хех, конечно, – усмехнулся волчонок и искоса поглядел на лисёнка.
– А что я? – смутился лисёнок.
– Плавать ты, оказывается, не умеешь, – ответил волчонок.
