И в это время зазвонил телефон.
– Не подходи, – сказал дядя Вася, – это, наверное, по делу, а я не могу сейчас…
Телефон звонил и звонил. Я поставила поднос на стол, показала Бонни кулак и сняла трубку.
– Я болен, – повторил дядя Вася и закашлялся.
– Слушаю вас! – сказала я в трубку приветливо-официальным голосом.
– Это частный детектив Куликов? – спросил на том конце неуверенный женский голос.
Ну, все ясно, снова какая-то тетка хочет вывести своего муженька на чистую воду!
– Это его секретарь, – ответила я отстраненно-любезно, – чем могу вам помочь?
– Нужно мне к детективу, – вздохнула тетя, – скорее бы…
– Минуточку… – Я скосила глаза на диван.
Дядя Вася щедро намазал булочку медом и запивал ее сладким чаем. На лице у него отражалось неземное блаженство. Кстати, мой больной самостоятельно встал с дивана и уселся за стол. Со стула не упал, чай не пролил, оттого что руки тряслись, и булочку мимо рта не пронес. Бонни доедал кекс, причем ужасно накрошил на пол. Это послужило последней каплей.
– Приезжайте через час, – сказала я в трубку, – Василий Макарович вас примет.
И продиктовала адрес, стараясь не глядеть на дядю Васю.
– Василиса, ты что – рехнулась? – возопил он, как только я повесила трубку. – Какая может быть работа, когда я с постели не встаю?
Я молчала.
– Кто там? – в голосе дяди Васи появилась некоторая заинтересованность.
– Женщина, – вздохнула я.
– Опять? – Дядя Вася застонал и плюхнулся на диван. – Снова за мужем следить? Мне и прошлого раза хватило…
Бонни доел кекс и теперь вылизывал пол.
– Вот что, – медленно проговорила я, спрятав руки за спину, чтобы не отлупить Бонни чем придется, – сейчас вы оденетесь, побреетесь и примете клиента. И без разговоров, время дорого!
– Да не могу я, – заныл дядя Вася.
– Можете! – припечатала я. – Сами же говорили, что денег нет и за квартиру два месяца не плачено!
– Один месяц, – сверкнул глазами мой партнер.
– Без разницы, – я все же умудрилась оставить за собой последнее слово.
Дядя Вася тяжко вздохнул, совсем как Бонни, когда ему не дают смотреть телевизор, потом встал с дивана и покачнулся. Причем не напоказ, а просто от слабости.
– Дядя Васечка, – я мгновенно оттаяла, – ну посидите, поговорите с клиенткой, отвлечетесь от своих болезней. А если возьмем ее дело, то я могу пока предварительную разведку провести, осмотреться. А там и вы поправитесь…
За разговором я незаметно вытеснила дядю Васю в ванную, а Бонни – в прихожую, сама же заметалась по комнате, приводя ее в порядок. Через некоторое время комната ничем не напоминала больничную палату в глубокой провинции.
Дядя Вася вышел из ванной выбритый и переодетый в чистую рубашку. Я достала из шкафа шерстяной джемпер на пуговицах, связанный еще его покойной женой. Домовитая была женщина, что и говорить!
Только мы успели втащить Бонни в другую комнату и запереть там на ключ, как в дверь позвонили.
Открыв дверь, я тут же пожалела, что сорвала дядю Васю с дивана. Лежал бы себе, болел потихоньку. Потому что никакого дела у нас не предвидится.
На пороге стояла худая изможденная тетя пожилых лет, одетая в грязно-серое синтетическое пальто. На рыбьем меху, как говорила моя бабушка. В руках у тети была потертая сумка из кожзама, на голове – жуткая вязаная шапка с козырьком.
Разумнее всего было бы счесть, что визитерша ошиблась дверью. Но что-то подсказывало мне, что это слишком простое решение вопроса.
