– А вот это, извините, в прямом смысле удар ниже пояса! – Никита затушил сигару, и поднялся, освобождая кресло для хозяина кабинета, – Прошу!
– Так что с шефом? – спросил Мак Брайд, усаживаясь.
– Велел исчезнуть с глаз на время встречи.
– Что за встреча? С кем? Где? У него в кабинете?
– В ресторане на двадцать шестом, – почесал затылок Никита, – с кем – не имею ни малейшего понятия.
– Наш президент назначает встречи, о которых я ничего не знаю. При этом отправляет погулять своего телохранителя… – раздумчиво проговорил Мак Брайд, – ты не находишь это странным?
– У-у-у, это твой огород, старик, – покачал головой телохранитель, продолжая широко улыбаться – Последнее время он частенько не берет меня в рестораны. Может, я слишком налегаю на французские сыры? Платит то по счету он.
– Ладно, завязывай! Тебе стоит быть бдительней!
– Мне и тут не рады, – пропел Вернов и взглянул на часы, – но время изгнания почти истекло, и верный хранитель венценосного тела возвращается на свою полную опасностей службу.
– Прекрати паясничать и дуй к шефу! Если начнет капризничать, скажи, я лично дал жесткие указания от него ни на шаг!
– Есть, сэр! – Никита вытянулся по струнке и шутовским жестом отдал честь.
– Иди, работай! – вздохнул Джеффри.
Вернов подмигнул ему и вышел из кабинета, насвистывая под нос старую мелодию роллингов.
Начальник службы безопасности подождал, пока они попрощаются с Ванессой и нажал кнопку селектора:
– Ванесса, радость моя. Сделай милость, позови Бишопа и Дауни! Они, должно быть, заждались.
– Сию минуту, сэр.
Он отпустил кнопку, достал из коробки толстую сигару. Покрутил ее между пальцев, передумал, положил назад.
До прихода подчиненных у него была пара минут. Он включил компьютер и проверил почту. Ничего. Взял в руки папку с ежедневным отчетом аналитического отдела службы безопасности.
Открыл, вяло пролистал и отложил в сторону.
На столе тренькнул телефон, мужчина нетерпеливо нажал кнопку:
– Да, Ванесса.
– Мистер Мак Брайд, к Вам мистер Бишоп и мистер Дауни.
– Спасибо, пусть войдут!
Через несколько секунд дверь открылась, и в кабинет проникли две очень характерные персоны. Рыжий невысокий толстячок в смешных, нацепленных на самый кончик веснушчатого носа очках – Стюарт М. Бишоп, начальник восточного отдела службы безопасности. И худой и длинный как шест для прыжков брюнет с очень серьезным лицом – Дилон Дауни, начальник технического отдела. Последний держал в правой руке объемный чемодан.
Хозяин кабинета вышел из-за стола, чтобы поприветствовать своих сотрудников.
– Доброе утро господа, прошу, присаживайтесь! – Мак Брайд указал на кресла.
– Доброе утро, – синхронно ответили двое, и так же синхронно опустились в предложенные кресла. Со стороны эта синхронность выглядела очень забавно. Но начальник не обратил на это внимания.
– К делу, господа, к делу! – Мак Брайд не считал нужным скрывать своего нетерпения.
– Звонок поступил на номер в Москве, который использовался для приема сведений от информаторов, завербованных в рамках проекта «Звездный свет», – заговорил Бишоп, Дауни тем временем водрузил на журнальный столик и открыл свой чемодан с дешифрующей аппаратурой.
– Звонок поступил двадцать восьмого июля в двенадцать тридцать семь по московскому времени из нижнесеменовсого почтового отделения, – продолжил свой доклад рыжий, – Звонил информатор Князь…
– Почему Князь? – вскинулся Джеффри.
