– Поцелуй?
– И его тоже.
– Буду. Ты мой первый мужчина.
Хельг грустно усмехнулся.
– Первым мужчиной у тебя будет кто–то из богатых, кого тебе выберут родители. А я так, босяк, который позарился на чужое.
– Ты видел свою невесту? – Джас слышала, как часто бьется его сердце. Хельгерт покачал головой. – Как же так? Без любви?
– Нам, простым людям, любовь не положена. На кого укажет господин, с тем и счастливы.
– Зачем ты так? Не видел же. А вдруг она такая… такая…
– Это ты такая–такая. И другой такой не будет. Мое сердце я оставляю тебе.
Джастина сама не ожидала, что заплачет.
– Ну чего ты? – нежности в голосе Хельга было хоть отбавляй, что еще больше расстроило. Джас почти верила, что всегда любила друга. А он, как специально, принялся собирать губами ее слезы.
– У меня совсем нет груди, – вдруг выдала она.
– Ты еще маленькая.
– А чего же тогда с поцелуями лезешь?
– Другой возможности не будет. Меня к тебе больше не подпустят. Не успею посмотреть, как ты соком нальешься. Разве же я не понимаю, почему меня вдруг в Дубы отправляют.
– Я когда–нибудь к тебе приеду.
– Я буду женат.
Любимая – не любимая, но жена. Хельгерт будет несвободен. Джас вздохнула.
– Сколько у нас времени?
– До ближайшего удара колоколом, – в его глазах отразилась боль.
– Совсем скоро. Поцелуй меня еще раз. Проводить ведь не дадут.
– Не дадут, – прошептал он в самые губы.
4. Глава 4. Берег левый, берег правый
Джас закрыла глаза, стараясь запомнить и поцелуй, и те чувства, что робко зажглись в груди. Отчего–то дочь лорда точно знала, что пройдет время, и они с Хельгом встретятся. Оба сделаются взрослыми людьми, которые сами принимают решение, кого любить, а кого нет. Не верила она, что друг детства будет счастлив с незнакомой девушкой. Сказал же, что сердце оставляет с ней, Тиной. А значит, придет день, когда нужно будет чужое сердце вернуть или оставить у себя навсегда. Вместе с хозяином.
Ударил в храме колокол, подняв в небо испуганных птиц.
– Прощай, – прошептал Хельгерт, и как любил делать, когда она засыпала, чтобы где–то там плутать мороком, поцеловал в макушку. Вдохнул любимый запах волос и, развернувшись, оставил ее, плачущую, одну. Оглянулся лишь раз, чтобы помахать и скрыться за деревьями.
– И долго ты здесь будешь лежать? – лорд Варандак нашел дочь в поле. Под головой книжка, глаза закрыты. Как бы не теребил, она не просыпалась.
– Сомлела, – поставил диагноз лекарь, щупая пульс принесенной и уложенной в кровать Джастины. – Слишком долго пребывала на солнце.
Положил ей на голову мокрое полотенце и велел поить с ложечки.
А Джас в это время провожала друга детства. Стоя на цыпочках, гладила и целовала его лицо, прижималась щекой к груди, когда он слушал наставления родителей, и проехалась с ним в телеге до околицы. Жаль, что Хельгерт так и не узнал, что она нашла способ проводить его.
Открыв глаза, Тина увидела обеспокоенное лицо матушки.
– Я же сказал, сомлела, – буркнул лекарь, уставший от причитаний заламывающей руки родительницы.
***
Между тем, на левом берегу реки, в Орлином гнезде, где накануне младший принц устроил дикое представление, явившись высоким гостям в обнаженном виде, царило оживление. Но на этот раз не Родерик был тому виной. Главы знатных родов рассаживались за огромным круглым столом, в центре которого лежала такая же большая карта мира. На ней разноцветными флажками были отмечены два соседствующих королевства: Гордевир и Лерея. Территорию первого сплошь занимали черные горы, за исключением нескольких пятен зеленых равнин на севере, второе же блестело изумрудными и золотыми красками полей и смотрелось выигрышно даже в цвете.
