– Человек, который повезет нас в условленное место.
– Мы снова поедем на машине? – радостно воскликнула Айя.
Вениамин кивнул и скептически посмотрел на Йака, который, услышав о машине, снова затрясся от страха.
– Возьми себя в руки, – строго сказал барсук и уверенно зашагал к проезжей части, у края которой стояла парочка желтых автомобилей.
Айя и Йак последовали за ним.
– Бакстер-авеню четырнадцать сорок четыре, – еще раз напомнил Айе Вениамин.
Айя кивнула.
– Я запомнила заклинание! – озорно сверкнув глазами, произнесла она.
Подойдя к машине, она наклонилась и, взглянув через приоткрытое окно на водителя, застыла в этой позе, не сводя с него удивленных глаз. На ее лице отразилась гамма эмоций – растерянность, удивление и испуг.
– Куда едем, мисс? – нарушил паузу таксист.
Айя продолжала молчать.
– Куда вас отвезти? – снова спросил он, не понимая, чем вызвано ее удивление.
Вениамин толкнул Айю, после чего та наконец промямлила:
– Ба-а-а-акстер-авеню… четырнадцать… сорок четыре.
Таксист кивнул, и команда уселась в салон автомобиля. Взглянув на водителя, Йак тихо вскрикнул и закрыл конечностью рот. Его глаза округлились так же, как и у Айи.
Через несколько секунд команда мчалась по городу в сторону храма. Айя и Йак ни на секунду не сводили глаз с водителя такси. Не понимая причину такого поведения друзей, Вениамин снова ткнул Айю в бок и вопросительно взглянул ей в глаза.
– Он черный, как гонаби, – шепнула Айя. – Абсолютно весь, на нем нет ни единого белого пятнышка.
Вениамин и не предполагал, что ни Айя, ни Йак никогда не видели темнокожих людей, и их первая встреча с афроамериканцем просто взорвет им мозг. Обратив внимание на то, что мужчине за рулем неуютно под их пристальными взглядами, Айя с интересом стала рассматривать улицы за стеклом автомобиля. Она словно сухая губка, погруженная в воду, с жадностью впитывала все происходящее, получая от этого колоссальное удовольствие. Йак же, напротив, не разделяя ее интереса, воспринимал все с плохо скрываемым страхом.
– Туристы? – спросил таксист, глядя в зеркало заднего вида. – Путешествуете по Миннесоте?
Не понимая, о чем речь, Айя вопросительно посмотрела на Вениамина. Барсук кивнул, она так же кивнула водителю.
– Я сразу понял, что вы туристы, – улыбнувшись белоснежной улыбкой, произнес он. – В Миннесоте красиво, только вот делать здесь особо нечего. Клевый у вас барсук. Здесь такое редкость, ручного барсука я не видел ни разу. Как его зовут?
В этот момент телефон, прикрепленный магнитом к панели автомобиля, громко зазвонил. На экране появилось уведомление о входящем видеозвонке. Таксист провел по экрану пальцем, и все увидели на нем лицо девочки лет десяти.
– Привет, моя сладкая! – произнес водитель.
– Привет, папа, – ответила она, – ты заберешь меня сегодня из школы?
– Конечно, заберу. Занятия уже закончились?
Девочка кивнула и, тряхнув копной афрокосичек, широко улыбнулась.
– Я заеду за тобой через тридцать минут, крошка.
– Хорошо, папочка, – сказала она, и экран телефона погас.
– Моя дочка, – с гордостью произнес таксист и посмотрел в зеркало заднего вида.
Лица Айи и Йака были похожи на маски. Находясь от увиденного в шоке, они не могли вымолвить ни слова. Не понимая, что происходит, таксист нахмурил лоб. Через несколько мгновений к глубокому огорчению Вениамина Йак начал стонать. Айя из последних сил держала себя в руках, чтобы не застонать, как Йак.
