– Вы хотели мне что-то предложить? – Максимилиан начал разговор первым.
Петраус, прищурив уже не такой довольный взгляд, причмокнул губами:
– Конечно. Вы наш гость, и как каждому гостю, я просто обязан предложить пищу и кров. В этом вы можете даже не сомневаться! – вывернулся он.
– Не думаю, что у меня есть желание гостить в таком отдаленном от цивилизации месте.
– И все же что-то вас сюда привело.
– Долг. Всего лишь долг. Вы же понимаете, что по роду своего призвания, мне приходится убивать преступников и лжецов, посягнувших на корону моей родины. Я не остановлюсь ни перед чем, пока не выполню свой долг. И даже вы мне не сможете помешать!
– Простите, – заблеял побледневший Петраус, – но вряд ли я хоть как-то отношусь к короне Гордении. Слава Всевышнему, – он стал усиленно разглаживать ткань на подлокотнике кресла, избегая смотреть в глаза собеседника, – мы живем здесь, в отдалении, своей простой жизнью, не претендуя ни на что…
– Не советую лгать мне, отец Петраус, – снова отчеканил Палач, прожигая взглядом. – Еще совсем недавно, на пристани, вы явно дали понять мне, что у нас есть общая тема для разговора. Я не хочу терять время даром. Сколько?
– Что сколько? – непонятливо залепетал, держась за сердце Петраус.
– Сколько вы готовы заплатить за свою свободу?
– Я?! – взвизгнул тот, недоуменно посмотрев на высокопоставленного гостя.
– Да, вы! Ведь вы же не хотите оказаться за решёткой, укрывая от закона опасную преступницу?
– Йа-а никого не укрываю, – снова заблеял Петраус.
– Хорошо, вернемся к началу нашего разговора, – довольно хмыкнул Максимилиан, сменив положение ног, и располагаясь поудобнее.
– Пятьсот золденов и она ваша, – отчаянно выпалил Петраус, зажмурив глаза. Его руки с такой силой впились в подлокотники, что пальцы побелели, практически сливаясь с светлой тканью сутаны.
Максимилиан закашлялся, едва не подавившись ответом:
– Сколько? Вы в своем уме? Мне дешевле просто отправить эту проклятую землю под воду, чем за преступницу отдавать такую сумму. Простите, достопочтенный Петраус, но вам стоит переоценить ситуацию еще раз. Сейчас вы находитесь в крайне невыгодном положении, разговаривая в таком тоне с гостем короля Теймора.
Петраус в один миг сделался еще белее и лишь его ядовитые зеленые глаза продолжали сверкать. Теперь уже праведным гневом.
– Не считаю, что можно играться чужими судьбами, йор Горьер. На этой земле живут дети и женщины. А я их защитник и духовный наставник! Я предлагаю вам лишь оплатить мои траты на вашу обратную дорогу.
– В пятьсот золденов?
– Это разумная цена за старенький баркас, который может не вернуться по вашей вине.
Горьер, задумчиво обхватив подбородок, внимательно посмотрел на жреца. Возможно в данной ситуации, это было бы хорошим выходом…
– Хорошо, – согласился он. – Но я должен убедиться, что с товаром все в порядке! – выдохнул он и вдруг потер из ниоткуда появившееся странное жжение в груди. Снова предчувствие?
– Отужинаем, – несмело улыбнулся, хозяин дома. – А затем я вам ее покажу.
3. 3 Подготовка к диверсии
Липкая сеть врезалась в оголенные участки кожи, оставляя ожоги. Снова что-то из запрещенного экспериментального? Ну, Петраус, ну, жук! Ведь как пить дать, наврал мне про мельницу, а я поверила. Хотя у меня без вариантов в чужом логове, да еще взаперти. Мне бы змейку в помощь, хотя бы сейчас. О королевской магии молчу. Как только она проявится, ищейки возьмут след. А мне бы хоть чуть-чуть передышки и времени, чтобы оторваться. Надеюсь, что она отлично подружилась с непалием и не будет доставлять мне хлопот.
