– Отец дома?
– Он уехал в Петербург по каким-то делам. Необходимо оповестить поверенного, чтобы тот уладил все проблемы, которые могут возникнуть в связи со сложившейся ситуацией.
– Да, нужно, – глухо ответила Ирина. – Ты слышала о предстоящем бале у Пронских?
Анна Ивановна метнула в сторону дочери непонимающий взгляд.
– Неужели ты собираешься его посетить?
– Тебя это удивляет?
– Да, если учитывать нынешние обстоятельства.
– Позволь, а что же столь особенного в нынешних обстоятельствах? – Язвительно передернула Ирина, подойдя к столу, на котором стоял кувшин с вином. – Эти обстоятельства перестали быть особенными после того раза, когда мою помолвку разорвали впервые, – она налила себе бокал и выпила разом все до капли.
– Ты не здорова, Ириша. Тебе нужен отдых. Тебе нужно свыкнуться с тем, что стряслось, – она подошла к дочери и положила руку ей на плечо. – К тому же, не сегодня-завтра общество узнает о случившемся и…
– И что? Ну? Все и так узнают об унижении, о позоре, в которые он меня вверг. Так чего же тянуть, матушка?
– Ирина…
– В общем, – она обняла мать. – Я просто зашла поздороваться и поделиться с тобой чудными новостями, – она иронически и пугающе улыбалась. – Я не сомневалась, что ты начнешь осуждать меня и предостерегать. Словом, я остановилась у Татьяны. В скором времени я решу вопрос с квартирой и сообщу вам итог всего.
– Милая, повторяю, тебе не здоровится. Зачем же оставаться у Татьяны, если здесь твой дом?
– Там мне будет лучше. Если ты соберешься посетить бал, не примени уведомить меня.
И она удалилась с улыбкой на лице и болью в глазах оттого, что осталась непонятой.
* * *
Вернувшись в дом Татьяны, она застала ее супруга, Александра, который вернулся со службы. Они ждали Ирину к ужину.
– Наконец-то! Все прошло удачно? – В нетерпении обратилась к ней Татьяна.
– Да, более чем.
Александр встал, чтобы поздороваться с Ириной. Это был высокий светловолосый мужчина с уверенным взглядом и сдержанными манерами.
Когда они сели ужинать он обратился к Ирине:
– Будь спокойна, мы уладим все, что необходимо уладить. Если ты желаешь сдать эту квартиру, нужно будет поставить несколько подписей. Также ты сможешь обменять ее на новые апартаменты. Как пожелаешь. Насчет сплетен стоит переживать в последнюю очередь.
– Благодарю, Саша, мне не хотелось бы тебя обременять…
– Брось глупить. Как ты могла подумать, что мы оставим тебя в такой ситуации без поддержки?
Ирина была тронута.
– Я решила пойти на бал, – внезапно заявила она.
– О, неужели! Чудесно, моя дорогая!
– И распорядилась насчет вещей. Часть привезут завтра же.
Далее они обсуждали планы на грядущее время и делились новостями.
– Господи, я же чуть не забыла! Завтра приезжает Сергей! – Татьяна словила негодующий взгляд Ирины и принялась объяснять. – Мой брат приезжает из Петербурга. Помнишь, я рассказывала? Он служит на морском флоте.
– А, как же… – Безразлично ответила Ирина.
– Как чудесно, что вы наконец познакомитесь! Я рассказывала ему о тебе.
– Вот как…
– Именно так! Он потрясающий молодой человек! Лучший из всех, кого я знаю. Не обижайся, Санечка, но не будь он моим родственником, я непременно вышла бы за него. Не задумываясь!
– Ну, разумеется, – саркастично ответил Александр.
Вечером подруги еще долго беседовали о предстоящем событии. Татьяна убеждала Ирину, что той нечего бояться, и что Михаила точно нет в Москве. Подробности женского разговора мы опустим, дабы не утомлять читателя. В этом разговоре Ирина делилась своими чувствами, говорила об опустошенности и смерти души. О чем еще может говорить женщина, чье сердце в очередной раз растоптали? Причем растоптал один тот же человек? Она ничего не чувствовала, в сущности, лишь звенящую пустоту, которая колкими ударами разносилась по ее телу и сознанию. Будет ли она когда-нибудь счастлива? Сможет ли полюбить? Эти вопросы оставались для нее без ответа, ведь сейчас сама мысль о любви приносила ей нескончаемую боль, которая лишала всех чувств, убивала все мечты и надежды, лишала возможности дышать так, как дышалось раньше.
