И всё таки, почему он переместился именно к ней? Открытие портала – очень энергоемкая штука, её применяют лишь в крайних случаях. К тому же, портал всегда оставляет яркий магический след, поэтому отследить его направление не составляет труда. Тем не менее, личная охрана императора всё ещё не явилась в дом этой маленькой девочки. Лан несколько раз был на улице и не почувствовал никаких признаков открытия портала, хотя точно помнил, что перед решающим ударом зверя он угодил в портал, который был открыт за счет его собственного резерва.
Император не мог найти внятного объяснения этим противоречиям. Портал, не оставляющий следов и ведущий прямо к сказочному существу, способному вытащить его из той ямы, в которую Лана столкнул кто-то из своих. Черт, а может он и вправду мертв? Это все напоминает глупое, издевательское представление. Нимфы не существуют! Лан был уверен в этом всю свою жизнь, как и любой нормальный человек. Разве может столь полезная раса скрываться от магического сообщества тысячелетиями? Неужели никто ни разу не встретил нимфу и не открыл её существование миру? Сколько ещё таких же одиноких девушек живет в лесах его империи, скрываясь ото всех и вся?
Неожиданно нимфа зашевелилась. Резким движением она сбросила с ног покрывало и оголила стройные гладкие ножки. Лан усмехнулся одним уголком губ, рассматривая милые маленькие стопы. Прошлой ночью они не казались такими по-детски беззащитными. Особенно у него на плечах.
Маг снова вздохнул. А ведь у него есть невеста. Будет лучше, если леди Арианна не узнает о том, каким именно способом Гретта излечила его от ран. Не хочется портить отношения ещё до начала супружества. Наверное, молодая девушка, живущая в соседних покоях, будет вызывать неприятные чувства у молодой императрицы, но им придется сосуществовать вместе. Лучшим вариантом станет тот, при котором Гретта научится быть тихой и незаметной обитательницей дворца, чтобы не привлекать к себе внимание магов и посторонних людей.
И всё же Лан не понимал, какая сила переместила его к нимфе. Он обдумывал этот вопрос несколько часов, допуская и рассматривая самые невероятные версии. Увы, так и не придя к единому решению, император уснул.
Глава 8
Гретта
Я проснулась посреди ночи как от толчка. Комнату наполнял тихий мужской храп. Чужой, неприятный и незваный. Повернувшись на другой бок, я увидела, что Лан спит на печи, постелив туда ткань и положив подушку. Раньше там спала мама, но даже после её смерти я не решилась занять это место. Да, оно теплее, но…я не могла. А этот нахал даже не спросил разрешения.
Меня не покидало ощущение, что своим присутствием маг оскверняет мой дом и меня саму. В голове пронеслись воспоминания о том, что он сделал со мной в тот момент, когда я хотела помочь. Походя надругался и не проявил даже намека на раскаяние, поспешив обвинить во всем меня саму. Да, я не была невинна. Да, я подарила свою невинность до брака тому, кто обещал жениться на мне. Но неужели это повод так обращаться со мной? Этот Лан вздумал бесцеремонно и нагло решать, как мне жить дальше! Да кто он такой?!
Во мне взыграла гордость, смешанная с ненавистью. Опасный коктейль. Неожиданно взгляд упал на мамин кинжал, который маг небрежно бросил на обеденном столе. Алые рубины сверкали темными бликами, отражая лунный свет. Я с горечью усмехнулась. Темный маг оказался настолько недалеким, что даже не удосужился обеспечить себе минимальную безопасность. Неужели он так и не понял, что оружие оказалось в моих руках не просто так?
