Через пару часов не торопясь вкатились в Селезнёво. Тихон провёз меня по деревушке. Мда, не впечатляет. Приземистые домишки с прилепленными к ним сарайчиками. Народу не заметно. Подкатили к одному из домов.
–А это значить староста местный тута живёть, – разродился немногословный Тихон.
Прошка, гордый отведённой ему ролью отловил какого-то пацанчика и велел отыскать старосту
–Барин приехал, бегом за старостой.
Староста прискакал на небольшой лошадке откуда-то со стороны леса.
Невысокий мужичок, с какой-то непропорциональной фигурой – широкий таз с немаленьким брюхом. Плечи вроде не широкие, но чувствовалась немалая сила в них. Лицо округлое, бородка усиливала впечатление. Тихон мне подсказал его имя – Антип.
–Антип, как здоровье, семья не болеет? – попытался я наладить сразу отношения.
Удивлённый Антип даже подзавис
–Так все хорошо, все живы. Здоровы, спасибо за беспокойство, барин.
–Если бы я знал, подготовили бы ваш дом ещё вчера.
–Сейчас баб кликну, пусть приберутся там. Проходьте в дом барин, не побрезгуйте. Не знаю только, чем угостить, у нас все по-холопски.
–Да не надо ничего, Антип. Кваску холодного нальёшь?
Нас устроили в тенёчке, в дом не пошли. Запашок ещё тот. А вот квас хороший, с удовольствием выпил.
Бабы в количестве семи штук, возглавляемые Марфой с Дунькой в течение двух часов прибрались в хозяйском доме. По крайней мере в спальне стало чисто. Сам дом снаружи производил двойственное впечатление. Одноэтажный, с каменным цокольным этажом и деревянным основным. Вроде ещё крепкий, но явно неухоженный. Чувствовалось, что нужна мужская рука.
Бабы на улице вытряхивали ковры и подушки с одеялами. Марфа руководила со знанием дела и явно ей это нравилось. Решено, будет домоправительницей.
На удивление в кладовках не было пусто. В ларе немало зерна, бочки с соленьями и на леднике даже свиная туша и крупные рыбины. По стенам развешаны пучки трав, их пряный аромат перебивал другие запахи. Молодец Антип, его заслуга, не дал растащить своим беспризорное хозяйство. Жирный плюс ему.
А мне в доме понравилось, после влажной уборки всё изменилось, стало нормально дышать. А то поначалу спёртый, пыльный воздух портил впечатление от помещений. Расчехлили кой-какую мебель, ковры почистили и неплохо стало. Ей, ей хорошо.
А уж когда Марфа подала на стол переданную тётушкой провизию, так совсем на душе похорошело. Марфа накрыла мне одному, но я заставил её присоединиться. Потом, прихлёбывая травяной настой, решил поговорить с ней:
–Марфуша, как тебе здесь, нравиться?
Женщина, улыбнувшись кивнула.
–Я вот, что думаю. Жить здесь постоянно я не могу, придётся много ездить в Кинешму и Кострому. Хочу предложить тебе место управляющей в этом доме. Буду возвращаться и в доме всё должно быть в порядке, что скажешь?
–Николай Васильевич, ты не хочешь, что бы я была подле тебя?
Мы давно договорились с Марфой – наедине без чинопочитания.
–Марфа, очень хочу, потому и оставляю тебя здесь. В Кинешме ты всегда будешь дворней, а тут хозяйкой. Смекаешь?
Женщина ненадолго задумалась, покраснела, разулыбалась – видать представила, как будет тут всех строить.
–Воля Ваша, Николай Васильевич.
–Ну и прекрасно, Дунька остаётся с тобой, а Тихона забираю – тарантас нужен самому, хотя буду отсылать его к тебе, когда будет нужен.
–И ещё, милая, завтра часов в 10 пусть Антип придёт сюда, есть разговор.
На этом тему закрыли. До конца дня женщина буквально летала по дому покрикивая на местных клух. Угадал я с нею, за дом, думаю можно не переживать.
