Под знаком зверя. Восход луны - страница 11

У причала уже ждало вполне примечательное, одномачтовое судно, лениво раскачивающееся на волнах. Команда заканчивала погрузку. Капитан высокий и плечистый томился в ожидании, выковыривая ножом грязь из-под ногтей.

– Ты опоздал, – сказал он, сплёвывая сутулому под ноги.

– Спешил, как мог. Ночью дул сильный ветер, пришлось переждать.

– Плевать. – Капитан в подтверждение своих слов плюнул ещё раз, угодив сутулому на башмаки.

– Я бы попросил тебя…

– Ой, да ладно, гнида, будешь вякать, скормлю тебя морским тварям, а седому скажу –, мол сгинул в урагане. Ему всё равно, одним гадом больше, одним меньше. Ясно? – Капитан схватил сутулого за грудки и поднял над землёй.

Сутулый взмолился дрожащим голосом, истерично пытаясь найти опору под ногами:

– Всё ясно, Борз, отпусти!

– Ладно уж, – ухмыляясь, буркнул капитан, отпуская бедолагу. – Отплываем!

Мощная фигура Борза скрылась на судне, слышны были только крики раздаваемых им команд. Корабль плавно и слегка поскрипывая вышел в открытое море, и вскоре ветер понёс их по волнам к берегам означенного места – Тихой бухты.

Лучи солнца едва освещали остроконечные пики скал, меж которых рваной раной расположилось ущелье, тихое и безжизненное место. Животные приходили сюда умирать, ища на исходе дней тишину и прохладу. Мертвецкую тишь нарушало недовольное фырканье огромного медведя, животное беспокоил запах гниющей плоти, доносимый порывами ветра, так редко заглядывающего сюда. На медведе верхом восседала женская фигура, скрывающая внешность под чёрной накидкой. Она периодически склонялась к единственному целому уху медведя, что-то шепча и хлопая того одобрительно по спине. Животное насторожённо продвигалось вперёд, прислушиваясь к каждому звуку. Спереди раздался шелест сотни крыльев, медведь поднялся на задние лапы и принялся яростно отбиваться от стаи взбесившихся ворон. Его мощные удары проходили сквозь чёрное пятно птиц, не причиняя им заметного вреда. Женщина, плавно соскользнула со зверя, выхватила кинжал отошла в сторону, занимая выжидающую позицию.

Когда птицы успокоились, рассаживаясь на острых каменных выступах, на их месте возникла фигура старца. Он был приземист и широк в плечах, весь с ног до головы покрытый непроницаемой тканью, сливающейся с окружающим миром, что делало его почти невидимым. В правой руке старец держал посох – кривую палку, заканчивающуюся подобием когтистой лапы птицы.

Хозяйка леса убрала оружие.

– Великий, – она склонила голову, опускаясь на одно колено, – ты хотел видеть меня?

Старик немного помолчал, а когда заговорил, голос, казалось, исходил от всего, что было вокруг – от скал, земли и воздуха. Хозяйке леса почудилось, словно, сам мир говорит с ней. Лицо Рейвена застыло, как маска, рот оставался неподвижен.

– Ответь мне лучше на один вопрос: я обманывал тебя?

– Нет… – Она прикусила губу.

– Разве я не наделил тебя силой? Не сделал могущественной наравне с собой?

– Всё так, как ты говоришь.

– Тогда будь честна со мной – что ты ему сказала?

– Правду, такой, какая она есть.

– Он поверил? Поверил каждому слову?

– У него не было выбора, жажда мести управляет им. – Теперь женщина говорила уверенней.

– Это всё, что я должен знать?

– Обряд был свершён, теперь он хранитель д. ха, – Хозяйка леса почувствовала стиснувшие её горло невидимые тиски, под ногами зашевелилась земля.

– Он что…? Что ты наделала идиотка? – От его спокойствия не осталось и следа.