— Потом скажу, — отмахнулась Элона, она не любила делиться своими женскими хитростями с другими. А то купят такие же духи или туфли, придется что-то новое искать. — Где наши компьютерщики гуляют?
— У барбекю, — ответила Селена, прищурив глаз. — Ты что, все еще хочешь Рея Хеннела? Он же женатый!
— Вот именно, — Элона доверительно улыбнулась, — хочу с его женой познакомиться. У меня еще ни одной знакомой иномирянки нет, это так интересно! Ну и среди компьютерщиков ведь полно неженатых, вдруг я кому-то понравлюсь?
— Да ты сногсшибательно выглядишь, все упадут, — со знанием дела произнесла Селена. — Хочешь, сейчас Эрни возьмет нам по коктейлю, и пойдем все вместе?
— Ну что ж, давайте, только мне безалкогольный, — кивнула Элона. В самом деле, подойти с кем-то, кто давно работает в компании, будет более естественно.
***
Лариса немного успокоилась. В конце концов, на нее нашлась подходящая юбка и вполне симпатичная, хоть и простоватая кофта. Оставалось утешаться нарядным костюмчиком дочери и ее красивой головной повязкой с цветочком, которую Лариса смастерила сама. Но дочка ухитрилась испачкать платьице и пришлось переодеть ее в трикотажный голубенький комбинезончик с оборочками. Если бы не Рей, Лариса бы, наверное, разрыдалась — это же ее первый выход в свет, первое знакомство с коллегами мужа, и ей хотелось выглядеть идеально.
На корпоративе играла негромкая музыка, по саду вокруг особнячка носились дети сотрудников, слышался лай собаки, и доносился вкуснейший запах блюд, приготовленных на гриле.
— О, Рей, и ты все-таки появился? Пойдем к нам, познакомишь нас с твоей семьей. — Рыжий бородатый крепыш, похожий на гнома, расплылся в дружелюбной улыбке. — Я Тим.
— Лара, — представилась Лариса. Голубой слинг сейчас был перевешен на Рея, который сиял от счастья и гордости, демонстрируя коллеге дочку.
Тим притащил их на лужайку, где собрались большинство ребят из отдела Рея. Несколько похожих на Тима мужчин, крепких и бородатых, громко хохотали, поднимая кружки с пивом, пара совсем юных парней ловко переворачивали мясо, три блондинистых девушки азартно обсуждали что-то, пересыпая свою речь программистским жаргоном. Рей здоровался со всеми, представляя всем жену и дочку. Звучали одобрительные комментарии, добродушное сюсюканье, комплименты и знакомые всем родителям вопросы: “А когда перевернулась? А садиться-то пробовала? А как спите? Зубки не беспокоят?”
Лариса почувствовала себя расслабленно и непринужденно. В самом деле, большинство женщин-коллег Рея или жены его сослуживцев были одеты безо всякой вычурности, улыбались дружелюбно, говорили приятные слова. На вопросы бездетных, сложно ли быть матерью, Лариса чуть-чуть привирала, стараясь представить материнство в более розовом свете, чем оно было на самом деле. Действительно, ей ли жаловаться? Она через столько прошла, чтобы эта малютка появилась на свет, а недостаток сна и времени на себя казались сейчас просто незначительными мелочами…
На удивление, практически никто не спросил ее о родном мире. Хотя контора “Мир”, в которой трудился Рей, занималась в том числе и разработкой новых приложений, позволяющих общаться сквозь миры, мало кто из его сослуживцев знал, что Лара — переселенка. Здесь, в Славии, обычные люди немного знали о параллельном мире. Если кто-то и забредал сюда с Земли через стихийные порталы, то новоприбывшего брали в оборот местные службы, которые или отправляли незваных гостей обратно, или помогали вписаться в новую жизнь без особого шума.
