– Значит, ты не станешь сохранять елочный базар?
– Ты разочарована?
Ханна хотела сказать «нет», но не смогла. Он читал ее эмоции с пугающей точностью.
– Продажа рождественских елок… – произнес он. – Лично я не фанат Рождества, но с точки зрения бизнеса это может иметь смысл.
– Что значит – не фанат Рождества?
Она вспомнила: он упомянул сегодня, что даже не покупает елку, да и какао перед камином не пьет.
Сэм колебался, но, когда он заговорил, его голос был лишен всяческих эмоций.
– Просто в это время, когда все веселятся и покупают подарки, я всегда чувствовал себя сторонним наблюдателем. У нас в доме никогда не было елки.
Ханна тоже пожалела, что он об этом рассказал, потому что ей и так было достаточно трудно держать оборону перед таким привлекательным и уверенным в себе мужчиной. Но когда Ханна представила себе маленького мальчика, у которого никогда не было настоящего Рождества, у нее сердце обливалось кровью от жалости.
– Ох, Сэм… У нас всегда оставались нераспроданные деревья, полностью украшенные. Мы каждый год проводили конкурсы. Вы могли бы взять одну из этих елок.
Сэм раздраженно посмотрел на нее. Ханне хотелось показать ему, что он не одинок в своих чувствах относительно Рождества.
– Не уверена, что находиться внутри рождественской суеты намного лучше. Я ни разу не покупала елку с тех пор, как уехала отсюда.
– Серьезно?
– В детстве я свято верила, что искусственные елки – это работа дьявола, а заплатить за живое дерево те сумасшедшие деньги, которые за него запрашивали в городе, у меня просто рука не поднималась. К тому же в моей крохотной квартирке живую елку все равно не получится поставить.
– Ну, я уверен, у тебя была самая роскошная елка, когда ты приезжала домой.
Ханна предпочла бы, чтобы Сэм продолжал считать, что они с родителями так и остались настоящей семьей, но слова против воли сорвались с ее губ.
– Отец умер через год после того, как я закончила школу. Мама вышла замуж и переехала, поэтому фермой управляли менеджеры и постепенно привели ее к полному упадку. Эта ферма давно перестала быть для меня домом…
– Мне очень жаль, – вздохнул он и внимательно посмотрел на Ханну.
– Не о чем тут сожалеть, – язвительно произнесла она.
– Значит, – быстро сменил тему Сэм, – хорошая елка в городе недешево стоит?
– Целое состояние, – кивнула Ханна. – А омела и того дороже.
Господи, ну почему она упомянула омелу именно в разговоре с ним? «Девушка с омелой» словно материализовалась из воздуха между ними.
– Да, я знаю, что омела очень дорогая, – сказал Сэм. – Я покупал ее однажды. – Он задумчиво посмотрел вдаль.
– Ты никогда не покупал елку, но купил омелу. – Любопытство буквально разрывало Ханну на части. – Но зачем?
– Наверное, у меня была эта дурацкая мысль, что если я принесу омелу в кармане, а в нужный момент достану ее и подниму над головой, то соберу немало рождественских поцелуев.
– Ну и как, сработало? – Ханна почувствовала, как дрожь прошла по ее спине при одной мысли о том, что она могла встретиться с Сэмом под венком из омелы.
– У меня не хватило наглости.
– Знаешь, омела была популярна в начале прошлого столетия потому, что прилюдно можно было поцеловаться только под ней. Мне кажется, сегодня это уже не будет работать.
– А здесь омела растет? – поинтересовался он. – Я помню, что ты ее продавала.
– Нет, мы ее покупали, – сухо ответила Ханна. – Она растет в Техасе.
