- Ух ты, пап! Тут и кухня есть! - Билли кричала откуда-то справа. - Тетя Селия, а ты будешь нам готовить завтррраки?
- Я... не умею готовить...
Лиззи насмешливо фыркнула.
- Мама часто готовила и вкусно.
Почему-то мне стало неприятно от этих слов, как-то обидно что ли. Будто тот факт, что я не ас в кулинарии, делал меня ущербной. Глупо, конечно! Ведь мне есть чем гордиться. Я многого достигла в жизни, работала не щадя себя, так что на готовку времени особо не хватало. Но у этой семьи были немного другие ценности...
Что ж, Лиззи, я и не ваша мама, и даже не пытаюсь ей стать. Не стоит так бояться, что я займу ее место.
- Яичницу вы тоже не умеете делать? - продолжала допытываться Лиз, крутя на пальце какую-то резинку. Натан окинул ее хмурым взглядом. Дочь ответила ему таким же.
- Перестань, Элизабет...
- Все в порядке... Знаешь, Лиззи, я могу помочь тебе разбить яйца. Вот в битье яиц я - мастер! У Хлои спроси!
Натан посмеялся над двусмысленностью сказанной фразы, Лиззи же фыркнула, скорчив лицо в отвращении.
- Взрослые! Как у вас все примитивно-то в жизни! Зато мне даже парня иметь нельзя!
- Извини... - сказала я Натану, когда Лиззи ушла и присоединилась к Курту на балконе. - Не привыкла с детьми общаться...
- Ничего страшного. Лиз намного взрослее, чем ты думаешь. Она бурчит потому, что после смерти Эммы рядом с нами не было других женщин...
На что он намекает? Что его дочь воспринимает меня, как "его женщину"?
- Ничего не изменилось, - прошептала я.
- Ты правда так думаешь, Сели?
Нет.
- Да...
- Что ж, значит, тебе не о чем беспокоиться...
Есть о чем.
- Ты прав.
- Спустишься со мной за вещами, пока дети тут осваиваются? Просто за компанию.
Нет!!! Не хочу оставаться с ним наедине! Даже на несколько секунд в лифте.
- Если ты просишь...
- Тогда пойдем.
Андерсон услужливо открыл передо мной дверь и пропустил вперед. Джентльмен, черти его раздерите!
- Мы сейчас вернемся! - крикнул он детям. - Готовьтесь к ужину в ресторане.
Идя к лифту мы практически не смотрели друг на друга, хотя я ощущала его каждой клеточкой своего тела. От него исходили невидимые импульсы, рождающие в душе бурю. Не помню, что вообще когда-либо так остро реагировала на мужчину. Тем более на столь неподходящего мне мужчину.
Сейчас бы все отдала, чтобы узнать, о чем он думает! Еще тогда в больнице, когда Лиззи убежала, расстроившись из-за свадьбы Майкла и Хлои, и мы вместе отправились ее искать, Натан начал оказывать мне знаки внимания, отозвавшиеся приятным урчанием в груди. Он не был хищником или просто бабником. Я сразу поняла, что Андерсон претендует на большее: на мое сердце, жизнь, признание. Что если он не оставил эти желания и по-прежнему хочет добиться меня?
Когда мы зашли в пустой лифт, Натан нажал на кнопку первого этажа и сразу же повернулся ко мне. Приятный запах его парфюма проник в мои легкие, когда он приблизился, вынудив меня отступить на шаг назад и вжаться в стену.
- Натан...
Он смотрел на меня так проникновенно и многообещающе, что невольно затряслись колени. Я опустила глаза и задержала взгляд в области распахнутой на вороте рубашке, заметив неистово пульсирующую на его крепкой шее жилку. Натан продолжал приближаться ко мне, и остановился только когда мой нос почти уткнулся ему в грудь. Он поднял одну руку и оперся на стену возле моей головы. Потом поднял вторую, и я услышала щелчок, свет замелькал, пока полностью не погас, а лифт остановился.
