Даша, услышав мой голос в прихожей, выбегает из комнаты и, подпрыгнув, бросается мне на шею, обвивает тонкими ручонками и прижимается что есть сил. У меня аж дыхание перехватывает. Но не от её объятий, а от чувства. «Словно родная дочь меня встретила», – думаю, и слезы сами собой набегают на ресницы. Краем глаза вижу: мама, глядя на эту картину, тоже расчувствовалась.
Отпускаю Дашуню, и потом она целый час мне рассказывает о том, чем занималась «у бабушки и дедушки». Оказывается, не только в планшете сидела. Они с бабой Леной пекли пирог с капустой и мясом, потом с дедой Пашей ходили на ёлочный базар, а после она одна наряжала ёлочку. «Пойдем, покажу, как красиво получилось!» – и потянула меня в зал. Там ещё рассказывала, как вырезала из бумаги снежинки и ангелов, вешала их.
Я слушаю, смотрю, и у меня снова в душе странное ощущение. Будто я мама этой девочки. Уезжала в командировку, а теперь вот общаюсь с маленькой дочкой.
В этот вечер мы остаёмся с Дашей у моих родителей. Хочется провести время в кругу семьи.
10. Глава 10
Часы показывают половину одиннадцатого вечера, когда мой телефон играет приятную нежную мелодию. Я установила её, чтобы из всех звонков сразу узнавать один-единственный контакт: Володю. Хотя на него и обижена, все-таки отвечаю, стараясь сохранять нейтральный тон.
– Привет.
– Привет, Маша.
«Ага, значит вот так. Не Маня или Манечка, не Маруся даже, а Маша. Ну, хорошо. Будем играть в серьезность», – думаю, пока слушаю своего молодого человека.
– Слушаю, – произношу в ответ. Вроде как соглашаюсь поговорить, а не отказываюсь.
– Нам надо встретиться и поговорить.
– Что, прямо сейчас?
– Да.
– Хорошо. Через полчаса у дома моих родителей. Я спущусь, – говорю и прекращаю разговор. Пусть много о себе не думает, ухажер. Обиделся он, видите ли! Между прочим, я не развлекаюсь тут, а пытаюсь помочь… Хотя зачем веду этот мысленный диалог? Все ведь можно Володе в лицо сказать. Снова. Он и раньше это слышал.
– Ты куда на ночь глядя? – удивляется мама, когда выглядывает из родительской спальни. Я в прихожей одеваюсь.
– С Володей поговорить.
– В такой час? До утра не терпит?
– Не знаю. Загорелось ему. Что-то срочное.
– Долго не оставайся там, я смотрела на градусник. Показывает минут семнадцать!
– Хорошо, я быстро.
Спускаюсь вниз на лифте, выхожу ровно в указанное время. Ни минутой раньше, ни минутой позже. Точность – вежливость королев.
Покидаю тёплый подъезд, когда неподалеку останавливается машина Володи. Её узнаю по номерам. Выхожу. Останавливаюсь. Следующий шаг – его. Он покидает салон, идет мне навстречу. Встаем друг напротив друга. Ещё друзья, но вроде как уже не любимые. Странное ощущение после двух лет знакомства. Притом почти всё это время довольно близкого. Мы все-таки люди взрослые, потому не стали долго тянуть с этим.
– Пойдем в машину, там тепло, – говорит Володя после традиционного «Привет».
Соглашаюсь. Хотя переговоры все-таки лучше вести на нейтральной территории. Но не в такой мороз и не на улице.
Садимся, Володя включает печку, меня обдувает теплый ветерок. В том числе дует и по ногам, что особенно приятно. Я решила не надевать колготки под джинсы, ведь далеко ехать не собираюсь.
– Слушаю, что ты хотел сказать?
Понимаю, не слишком-то любезна. Даже кошечка в душе начинает скрести когтистой лапкой. Мол, что же ты, Мария, делаешь? Зачем себя так ведешь? Ведь перед тобой человек, который любит. Волнуется, заботится. Да и ты испытываешь к нему те же чувства. Но я не пойду у них на поводу. Во-первых, у меня есть гордость. Во-вторых, у меня есть ещё и чувство долга.
