Сон.
…От шарканья деревянных башмаков, колёс проезжающих телег и карет над дорогой висел пылевой смог. Минут через десять он уже изрядно надоел Виктору.
– А сколько до города, любезный? – остановил он встречного крестьянина.
– Десяток лье, сударь, – испуганно поклонился тот и, оглядываясь, поспешил дальше.
– За десять лье я стану, как тот коврик, что лежит у порога таверны, – буркнул парень и почесал запылённый затылок.
– Я бы мог вас, сударь, подвезти, – улыбнулся гасконец. – Но, боюсь, моя бедная лошадь этого не одобрит, – кивнул он на еле передвигающего ноги своего одра.
– Да, вы правы, вдвоём мы на нём далеко не уедем, – скривился Виктор, бросив сожалеющий взгляд на лошадь спутника.
– Берегись! С дороги! – вдруг заорали сзади. Виктор обернулся. По дороге неслась богатая карета, запряжённая четвёркой. Привставший на козлах слуга, оскалившись, размахивал кнутом. Люди шарахались в стороны, роняя вещи. Зазевавшихся слуга безжалостно стегал. Вдогонку кареты уже неслись проклятия. А кое–кто не жалел и камней.
– Д, Артаньян, я подожду вас на въезде, – махнув рукой разинувшему рот гасконцу, Виктор прыгнул. Вцепившись в ручку двери, и опираясь одной ногой на подножку кареты, он подтянулся. Увидев его, кучер обрадовался и занёс над головой кнут. Широкий замах, рассчитанный на сильный удар, пропал впустую. Виктор успел отклониться и перехватить кнут. Резко дёрнув его, он помог кучеру слететь на землю. Кнут остался в руках парня. Проводив взглядом закувыркавшегося в пыли кучера, Виктор забрался на его место. Подобрав вожжи, он огляделся. Здесь пыли было значительно меньше, чем внизу. И разогретую солнцем и борьбой физиономию обдувал ветерок. Лошади продолжали нестись, и Виктору пришлось исполнять обязанности кучера. Он громко предупреждал пешеходов об опасности, но кнутом не размахивал. Не получая ударов кнутом, лошади стали замедлять бег и вскоре перешли на мелкую рысь.
– Эй, Жак, ты что заснул? – раздался из кареты недовольный женский голос. – Чего стоим?
Удивлённо хмыкнув, Виктор подогнал лошадей. Те стали набирать скорость. Виктор оглянулся. Шляпы Д, Артаньяна в пыли не было видно. Приподнявшись на козлах, он посмотрел вперёд, город приближался.
– Жак, скотина, я тебя уволю! – из кареты раздался новый рык. – Гони, я опаздываю!
– Интересно только, куда? – поморщился Виктор и продолжал спокойно сидеть.
– Ну, ты меня достал, – дверца кареты приоткрылась, и высунулась женская рука с хлыстом.
Виктор едва успел увернуться. Удар пришёлся на скамью.
– Мадам, вы что себе позволяете? – Виктор прижал хлыст ногой.
– Я тебя запорю, негодяй, – завизжала дама, пытаясь выдернуть хлыст.
– А маникюр не повредите? – хмыкнул парень, убирая ногу. От неожиданности женщина чуть не выпала из коляски. Дверца, распахнувшись, хлопнула по стенке кареты.
– Ну, всё, тебе несдобровать, свинья, – охнула женщина, отлетая в угол сиденья кареты.
– С такой ведьмой точно, – хмыкнул Виктор, натягивая вожжи. Карета уже подъезжала к городским воротам. Впереди выстроилась плотная очередь. Она еле, еле втягивалась в ворота.
– Опять стоим, скотина! – дверца кареты распахнулась. Женщина встала на подножку, пытаясь разглядеть, что происходит впереди. Вот она подняла голову и застыла с открытым ртом.
– Эй, ты кто? – покрутив по сторонам головой, наконец спросила она.
– Да вот везу вас, мадам, – Виктор развёл руками, изображая радостную улыбку.
