— О, я передумала, Ксай! Оказалось, что подтяжки это хит нынешнего сезона. А еще он твой друг, Ксай! Помнишь, ты говорил, что именно он доедал твои сэндвичи, которые ты забывал в офисе?
На самом деле, Ксандер говорил, что Оливер прятал эти сэндвичи в своем втором подбородке, и я тогда хохотала, как ненормальная в нашей постели, но сейчас нам обоим не до смеха.
Особенно Ксандеру.
Но на месте Дэвида я бы просто унесла ноги от такой сумасшедшей семейки. И уж совершенно точно не стала бы позировать для их семейного альбома.
Давай, Хантер, руки в ноги и спасай свой чупа-чупс.
— Да, уверен, подтяжки не портят хорошего человека, — поддакнул Дэвид. — У меня даже были… Правда, в начальной школе.
Он меня поддерживает? Мне не показалось.
Вот, у человека все хорошо с инстинктом самосохранения. И официантка вернулась, давай, Дэвид, поверни голову, оторви свой взгляд от Ксандера.
И вали уже.
Но Ксандер вдруг внимательно посмотрел сначала на меня, а потом на Дэвида.
— Так, — протянул он. — Вы двое. Что здесь происходит?
— Ничего! — быстро отозвалась я. — Ой, с чего ты решил, что что-то происходит? Просто ты рассказываешь Дэвиду, что у тебя нет друзей, но это не так. Я хотела объяснить, что ты не какой-то там недружелюбный угрюмый парень, каким себя считаешь. Ты душа компании, Ксай!
— На моем дне рождении были ты и мои родители, Нат.
— Это ничего не значит, Ксай. Просто ты добился головокружительных успехов на работе, всегда много учился и работал…
— Хватит, — отрезал он тем железным тоном, от которого у меня мигом бежали мурашки.
Ох.
Я даже на стуле поерзала. Какой тон и голос. Надо запомнить, пусть командует мной в постели, раз он так может. Никакой мимолетный Дэвид не разрушит моих чувств. И как же жалко, что я вынуждена идти против любимого, который слишком хорошо относится к такому неподходящему и ненадежному другу.
Я обязательно заглажу свою вину перед Ксандером, извинюсь, как следует за то, что приходится вот так себя вести. А еще, может быть, успею открыть ему глаза на то, какой он, этот плейбой Вилли Вонка*, его лучший друг.
Коснулась руки Ксая на столе и переплела наши с ним пальцы.
— Ладно, — отозвалась одними губами. — Прости, любимый, что прерываю.
Ксандер улыбнулся и бегло коснулся губами моего лба.
— Так вот, Дэвид! — с улыбкой начал он заново, но Дэвид Хантер не был бы самим собой, если бы не поступил именно так.
Он вдруг поднялся, шумно отодвинув стул в сторону, и сказал, протянув руку:
— Рад был увидеться, дружище, но мне скинули на телефон сообщение о важной встрече, когда я ходил за кофе, и теперь мне пора. Еще созвонимся?
Ксандер прищурился и спросил:
— Вы двое что, знакомы?
Над столиком сгустились тучи. Желудок сжался до размеров эм-энд-эмса, и пирожное мигом попросилось обратно.
— Нет! — воскликнула я.
И тут же услышала тихое безнадежное:
— Да.
Да что б тебе горячим воском интимную зону обрабатывали! Кто тебя за язык-то тянул?
Я уставилась на Дэвида. Ксандер медленно перевел глаза на меня.
— Милая? — произнес он. — Так «да» или «нет»?
Черт, и вода кончилась. Надо же было так не вовремя все съесть и выпить. В горле пересохло.
— Ну… Возможно, — выдавила я.
— Возможно? — переспросил Ксандер.
— Возможно, мы виделись, Ксай, — кашлянул Дэвид. — Я тоже не уверен, ты же знаешь, у меня плохая память на лица. Но, кажется, я где-то видел твою невесту. «Лига Плюща», верно?
— Ага, — закивала я. — На одной из вечеринок в колледже, наверное? То-то мне лицо кажется знакомым!
