Загадочные манипуляции хозяйки явно заинтересовали гостью.
Лиза затаила дыхание.
Тем временем Катя извлекла из серебряной посудины и положила на стол салфетку персикового цвета, с ярким попугаем в одном углу и витиеватой надписью по кайме: ПИРАТСКАЯ ПАЛУБА.
– Фирменная салфетка клуба, – догадалась Лиза. – Ты ее украла?
– Скажем так: похитила, – усмехнулась Катя и взмахнула добычей, поворачивая салфетку обратной стороной.
Там, ядовитым синим маркером, вне гармонии с персиковым цветом, печатными буквами было написано:
СЛУЧАЙНАЯ СМЕРТЬ НА ЛАСКОВОМ ОСТРОВЕ? СТРАННО?
– Кто – то, как и я, сомневается в параличе сердца у Насти, – прошептала она.
– При каких обстоятельствах тебе подложили салфетку?
– Спроси еще, не знаю ли, чей почерк. – Катя покачала головой. – Даже ты, Лиза, при всей твоей детективной сноровке не заметила бы, кто и как подсунул мне эту записку. Ужин в ЗАЛЕ КАПИТАНА ФЛИНТА был в разгаре. Вокруг меня бесновался фейерверк красок, света, яств, нарядов.
Заметив удивленный Лизин взгляд, Катя пояснила:
– Естественно, я пошла туда не повеселиться и хорошенько закусить, а что – то узнать или, лучше сказать, унюхать, выведать о трагедии на Кипре, но сознаюсь: ничего не вышло.
Официанты метали блюда, меняли приборы и салфетки с молниеносной скоростью.
Я запуталась в чехарде анчоусов, коктейлей из креветок, лягушачьих лапок в винном соусе. К нашему столу с выражением соболезнований тянулась вереница каких – то метрдотелей, распорядителей сцены и света, постоянных посетителей. Подбегали девочки из кордебалета.
– Кто – нибудь еще заметил необычное послание?
– Думаю, нет. Свет погас. Я прочитала надпись благодаря бликам со сцены – подиума.
– При обыске квартиры салфетку не забрали, – тихо проговорила Лиза.
– Да, ею пренебрегли.
– Значит, искали нечто более существенное.
– Ты еще не видела, Лиза, ЕЕ комнаты. Я всё оставила как есть.
По Настиному обиталищу прошел смерч. Дверцы шкафа и серванта были распахнуты, из комода выдернуты ящики.
Наряды, бижутерия, книги, белье – всё валялось пестрым комом.
Где зародился этот смерч, долетевший до Настиного дома? На чарующем острове, неподалеку от которого Афродита вышла из морской пены? Или в роскошном элитарном клубе?
С улыбкой счастья на лике выходила из радостного моря Богиня Любви.
Какие чувства обуревали в последние мгновения сердце Насти?
С какими грезами уходила навсегда в бездну, подобную морской, русская девушка, своим обаянием и красотой равная греческой богине?.
Добраться до Кипра и целую неделю нежиться там было непозволительной для Лизы роскошью, поэтому сразу отпадала возможность начать расследование на месте гибели потерпевшей.
Чувствуя суровость РУССКОГО СЧЕТА, который в середине девяностых годов оказался почище знаменитого гамбургского, Катя, новая Лизина клиентка, пыталась сунуть детективу несколько сот инфляционных тысяч, но тщетно. Лиза твердо решила вести это расследование безвозмездно, покрывая убытки жирными кушами ревнивых мужей.
– Благотворительность нам не по карману, – жестко заметил Андрей, и в его близко поставленных карих глазах вспыхнул адский огонек. – Кто стал твоим любовником – Сорос или, на худой конец, какой-нибудь русский банкир?
– Не плачь, – гаркнула Лиза, чувствуя, как в ней просыпается пантера. – Алчность не идет нашему человеку. Я покрою убытки из других гонораров.
Они сидели в своем офисе на Неглинке и Лиза неустанно терзала кнопочный телефон, обзванивая солидных клиентов, которые предположительно могли оказаться членами элитарного клуба.
