Предположения девочки оправдывались, и намерение найти сестру крепло. Отряд, долго не задерживаясь на лесной стоянке, уверенно направился в Па-де-Кале, а оттуда планировалось переправиться в Англию к королю Иоанну Безземельному.
Другого пути у них не было.
Конец июля 1202 года
Англия, Замок Гилфорд
В замке сэра Гилфорда после бессонной ночи творилось настоящее сонное царство. Слуги видя, что господа все спят и никаких распоряжений не поступало размеренно занимались своими делами. Наконец-то у них выдался спокойный денёк. Никому и в голову не пришло, что произошло что-либо из ряда вон выходящее. Сэр Гилфорд и сэр Джон появились в зале только к обеду. Дождь продолжал моросить, и они всё утро не покидали своих спален, нежась в тёплой постели. Грели свои косточки, стараясь не бередить старые боевые раны, которые всегда ныли в ненастную погоду.
После обеда воздух прогрелся, и всё кругом чудесным образом подсохло, и ничего не напоминало о ночном дожде.
Жизнь в замке понемногу оживала.
Сэр Гилфорд радостно крякнул и заёрзал в своём кресле.
– Джон, кажется, всё идёт, как надо.
– Наконец-то Джеральд уехал, а наша молодежь крепко спит.
– Похоже, ночь для них была длинной.
– Питер спит, как младенец.
– Да, он всю ночь не спал. И, всё может статься, этой ночью наш мальчик принял долгожданное для нас решение. Мне кажется, это добрый знак.
Джон тоже довольный засмеялся. И был искренне рад за друга.
– Кажется, такая сонливая погода всех приковала к постели. Наша малышка тоже долго не могла заснуть, у неё до самого утра в окне было светло, и теперь она крепко спит.
– Джон, не будем молодым мешать, пусть спят, лишь бы этот сон был нам на руку.
– Надеюсь, ближе к вечеру увидим наших голубков помирившимися.
– Джеральд покинул замок, и очень надеюсь, что ничего уже им больше не помешает соединиться в браке.
Питер проснулся довольный собой и с явными намерениями с сегодняшнего дня добиваться расположения Ровены. Она не услышит от него ни одного грубого слова. С этого дня он будет бороться за своё счастье. Отцу придётся признать, что Ровена совсем не его леди Магдалена.
Он легкой походкой прошёл по коридору и спустился вниз по лестнице в зал. Чувствовал себя непринужденно и легко, как будто бы с его плеч свалился груз непосильной ноши.
Теперь Питер рассчитывал на великодушие отца, уверенный, что тот позволит быть счастливым сыну, и всё дело лишь в самой Ровене. В её желании стать частью его. К тому же у Ровены не будет причин гневаться на него, он выполнит с превеликой радостью все требования и пожелания девушки.
И начнёт с того, что с сегодняшнего дня не будет опаздывать к столу. Раньше это заявление молодой человек принял бы в штыки, но теперь видел в этом путь к их сближению. Сидя рядом за столом у них появится много общего. Беседы помогут каждому проявить себя. Узнать больше друг о друге.
Ему было приятно наблюдать изменения, произошедшие в их замке с появлением Ровены. Бесспорно, в этом есть её заслуга. Да, именно с появлением девушки в замке за столом давно не было слышно брани и грубости. Появилось больше светскости. При Ровене воины стали проявлять лучшие свои качества, и каждый охотно рассказывал девушке о себе.
Молодой человек окончательно осознал, блеск этого замка померкнет без неё, и не только замок, он сам зачахнет без Ровены.
И эти слова он намеревался говорить девушке, пока она его не простит и не смилостивится над ним.
