– Я же тебе сказал, что скоро вернёшься в своё прежнее унылое состояние.
Позабыв об утреннем настроении, теперь Джейк сидел нахмуренный и готов был лично отправить ненавистную девушку куда подальше.
– Ладно тебе, что ты так загрустил? Это всего лишь Кристи!
«Вот именно, – подумал Джейк. – Это Кристи! Она пострашнее будет, чем атомная война или землетрясение и пожар».
– Сколько вы уже не виделись? – поинтересовался Макс, выдёргивая Джейка из своих мыслей.
– Где-то восемь месяцев… – ответил он. – Точно не знаю.
Макс весело присвистнул и улыбнулся:
– Как вам так долго удалось не видеться?! Вы хорошо постарались.
Джейк больше не слушал Макса, погружаясь в давние воспоминания.
Четыре года назад.
«Я больше не хочу выяснять с тобой отношения… Давай останемся друзьями – так нам будем проще общаться!»
Маргарет подозвала Джейка к себе и пригласила в кабинет, настраиваясь на серьёзный разговор.
– Тебе доверили заниматься секретными заданиями. – Женщина положила папку на стол и посмотрела на спокойного Джейка. – Приступать к заданию нужно немедленно. Поскольку это твоя первая операция, с тобой в паре будет работать ещё один агент. Сегодня вечером вас отвезут на место и проинструктируют. – Маргарет закурила и добавила: – Операция займёт больше шести месяцев.
– Это то, что мне нужно.
Наконец-то Максу удалось выдернуть друга из вереницы воспоминаний и обратить на себя внимания. Он похлопал его по плечу и весело сказал:
– Ладно, пойдём к Маргарет, может, она тебя развеселит и подкинет новое задание.
* * *
Мужчины вошли в переговорную – небольшую комнату. Там стоял большой стол со стульями; доска, на которой было прикреплено несколько фотографий, в углу стояло несколько растений. Маргарет задумчиво стояла возле окна и ждала подчинённых, когда все займут места за столом, чтобы можно было начать обсуждение заданий и дел на сегодняшний день.
Джейк и Макс поздоровались со всеми присутствующими, пожимая руки коллегам, и сели на свои места. За столом сидели Барри и Стив, Джо, Сэм и Кейт. Маргарет повернулась, посмотрела на всех и сказала:
– Доброе утро! Наконец-то все в сборе. Можем начинать наше обсуждение.
Женщина подошла к доске с фотографиями и начала пояснять намечающееся задание, обращая внимание на лица людей на фотографиях, кратко рассказывая о них, а именно – имена, фамилии и чем занимаются. Это была небольшая банда, которая занималась вымогательством денег и рэкетом в сфере медицины, предпочитая иметь дело с крупными поставками медикаментов в сеть аптек, забирая себе выручку от продаж лекарств.
– По описанию, именно эти люди контактировали с нашими потерпевшими, – напоследок сказала Маргарет и замолчала, посмотрев на всех.
Перед ней сидела вся команда, которую она создала, вырастила, вложила свою любовь, знания и силы. Работа в Бюро была её домом, а сотрудники – детьми. Она стояла и смотрела на них, зная, что время её подошло к концу. Скоро она попрощается со своей командой навсегда.
Маргарет взглянула на Барри, Макса и Джейка. Они были одними из первых, кто пришёл в Бюро. Увидев их троих, Маргарет сразу поняла, что работать с ними будет интересно, весело и с большим удовольствием, и не ошиблась. Все трое оправдали её надежды – своим упорством, трудолюбием, мудростью, масштабным мышлением и интуицией. Затем пришли Джо, Сэм и Кейт. Вот вся команда подобралась и собралась вместе. Стив появился немного позже, переводом из Кливленда.
