На работу Макс собирался в плохом настроении и умудрился не с первого раза завязать узел на галстуке, и поэтому со злостью сорвал с шеи удушливую петлю, замахнулся и бросил бесполезную вещь.
Даже по пути в Бюро на дороге его раздражали ни в чем неповинные водители машин, и обгонять их приходилось постоянно. Пока джип Макса не свернул на парковку. Только вот зайти в любимое здание также не удалось в приподнятом настроении, как обычно с ним случалось, как только оказывался в родных стенах, и наступало чувство облегчения. Наоборот, сердце гулко билось в груди от одной только мысли, что сегодня Джейка не увидит и, возможно, в больнице видел его в последний раз…
Он мысленно приказал себе заткнуться и направился в кабинет, стараясь ни на кого не смотреть. После нескольких попыток настроиться на работу и сосредоточиться на текущих делах Макс еще больше разозлился, и нервозное состояние достигло пика. Хотелось разнести весь кабинет в клочья, но вместо этого он собрал бумаги в стопку и отправился в переговорную.
Сотрудники отдела заходили и рассаживались по местам за большим круглым столом и, кажется, не замечали напряжения в просторном и светлом помещении. Макс неподвижно сидел в кресле и что-то рисовал на листе бумаги, не обращая внимания на подчиненных и их разговоры между собой. Кресло напротив никем не было занято. Он исподлобья посмотрел на пустое место.
Перед глазами появился Джейк и как обычно спокойно сел в кресло. Мысль как выстрел из пистолета попала в сердце и обожгла грудь.
Совещание началось. Мэтт позвал рассеянного начальника и на всякий случай сообщил, что все в сборе и можно начинать обсуждение. В переговорную комнату с извинениями за опоздание вошел Стив и сел на свободное место.
– Пересядь на другое место, – неожиданно для всех произнес Макс.
Присутствующие коллеги переглянулись и не сразу поняли, о чем говорит начальник. Но то, с каким взглядом он смотрит на Стива, было ясно каждому.
– Я сказал тебе сесть на другое место! – настойчиво потребовал Макс.
В кабинете стояла тишина. Сотрудники сидели и молчали, поглядывая на непреступного начальника. Стив фыркнул и отодвинул кресло назад с пронизывающим звонким скрипом, встал, собираясь как можно быстрее пересесть на другой стул. Все подчиненные ничего не сказали, только сверлили взглядами. Макс открыл папку и спокойно проговорил задание на сегодняшний день. В конце совещания он больше не смог выдержать молчаливых взглядов со стороны коллег. Никто ничего не спрашивал, не шутил, как раньше. Только холодная, мучительная и угнетающая тишина.
– Извините меня, – Макс встал и вышел из мрачного склепа.
И тут же оказался в другом. Только на этот раз добровольно. Он закрылся у себя в кабинете и с удовольствием бы заколотил дверь и никого не впускал. Ноутбук находился в открытом состоянии и намекал, что неплохо бы поработать сегодня, а кресло зазывало хозяина занять свое законное место. Макс смотрел в окно, как в последний день Джейка, когда провожал друга на задание, которое оказалось не по силам для обоих. Он стоял и спрашивал себя: «Почему так произошло? Что я сделал не так?!»
Спустя несколько часов Ник объявился в Бюро. Он здоровался со всеми и обратил внимание на Макса, который стоял на втором этаже и изучал коллегу. Ник нерешительно поднялся по лестнице и шел к Максу, как на казнь, чтобы услышать страшный приговор. Он протянул руку, но Макс недоверчиво смотрел на виновника и пожимать руку не собирался. Мужчина сразу почувствовал себя неуютно, но признавать навязанный Максом факт не собирался и только посочувствовал. Макс прищурил глаза и спросил:
