Оррих-ан, между тем, заканчивает читать послание, складывает его, убирает во внутренний карман домашнего сюртука, опять смотрит на меня.
И что-то мне совсем перестает нравиться его взгляд. Похоже, слишком уж я поверила в себя. Кончилось мое везение.
6. Глава 6
— Мой брат… — начинает говорить Оррих-ан, скользя по мне скучающим взглядом, — просит помочь тебе в городе… Это необычная просьба… Учитывая, что ты — не волчица.
Молчу, понимая, что любые попытки в разговор сейчас лишние. Властному старейшине не перечат, они этого не любят, властные… В любом мире. Конечно, можно попытаться, если тебе не важно, что дальше будет. Мне важно. Я молчу.
— И твоя наглость беспримерна, женщина, — продолжает старейшина, — прийти ко мне, без вызова, без разрешения, через черный ход проникнуть… Да еще и смотреть в глаза…
А что, нельзя, что ли, в глаза смотреть? Черт, промашка…
И что делать теперь?
Надо бы опустить взгляд, показать свою покорность, похоже, они этого все ждут от меня, вон, у волчицы аж челюсть слегка отвисает от моей, так называемой, “наглости”.
Но внезапно во мне срабатывает, кроме инстинкта самосохранения, диктующего нормы поведения, приемлемые для этого мира, что-то другое. Может, гордость моя неожиданно отзывается, может, просто усталость сказывается… Но я не опускаю взгляд.
Смотрю прямо в волчьи жесткие глаза, и даже чуть-чуть прищуриваюсь, с вызовом приподнимая подбородок. Ему уже не нравится мое поведение, хотя я ничего плохого, по моему мнению, и не сделала. Так что терять нечего. Сгладить ситуацию можно, только упав на спину и подставив беззащитное пузо под острые клыки. И, похоже, именно этого от меня ждут.
Зря.
Не сделаю я этого. К сожалению, наверно… Стольких проблем в жизни удалось бы избежать, приобрети я навык вовремя и грамотно пресмыкаться…
Волк, так и не увидев нужное ему смирение, злится, явно непривычный к такому. И злость его транслируется на окружающих, волнами проходится по огромной зале, заставляя слуг отшатываться и инстинктивно уходить с линии обстрела. На стоящую рядом с нами волчицу, чисто физически не имеющую возможности уйти, смотреть больно. Бледная, вытянулась в струнку, того и гляди, в обморок свалится.
А я ничего, стою себе, смотрю. И окружающую обстановку тоже наблюдаю, не без удивления, кстати.
Нет, конечно, Марх-ан тоже такой фокус проделывал, но только с членами своей семьи, да и воздействие было куда как слабее. А тут просто монстр какой-то… Надо же… Не просто так старейшина, не только лишь за возраст и опыт. Вот, значит, на каком у них тут все уровне…
Эти мысли бродят в голове отстраненно, пока выдерживаю напряженный повелевающий взгляд Оррих-ана и уныло прикидываю разветвления своей дальнейшей жизни. Их немного, и все печальные, да…
Вот как бывает, когда не сообразишь вовремя упасть на спину… А потом поздно уже. Но, может, и пусть… Никогда на спину не падала… Вообще не умею, нет такого в навыках. Иногда прямо жаль, что не научилась, могла бы сейчас вместо Анечки на теплых мягких коленках босса сидеть… Фу-у-у…
От одной только идиотской картинки, промелькнувшей в голове, становится тошно, и я морщусь непроизвольно.
А Оррих-ан, молчаливо наблюдающий за моим лицом, выгибает бровь в удивлении.
— Интересная ты… Наглая женщина. — Спокойно и даже дружелюбно говорит он, а затем повелительно кивает, приглашая пройти вперед. — Пошли.
Я моргаю, понимая, что, похоже, только что ненароком прошла какой-то неведомый тест, затем перевожу взгляд на бледную волчицу, все еще похожую на мумию самой себя, вяло улыбаюсь ей и примирительно говорю:
