Но тут он взял стек и протянул мне:
– Держи.
– Я?
От изумления я поперхнулась и перестала дышать, сразу качая головой. Позади снова раздались сдавленные смешки и перешептывания.
– Нам нужно больше тишины, – холодно заявил Макс, лишь едва повернув голову в сторону зрителей и почти не повышая голоса. Но тут же все стихло.
Судорожно сжав кожаную рукоятку, я во все глаза смотрела на него:
– Мастер… пожалуйста, я не смогу.
– Сможешь. Двадцать ударов. И постарайся не разочаровывать нас слишком слабыми шлепками.
– Я…
Темные глаза почти почернели и прожгли меня таким взглядом, что я мгновенно передумала продолжать. Пожалуй, если не подчиниться ему при всех – он заставит пожалеть об этом, промелькнуло в голове.
Опустив глаза, я кивнула и повернулась к парню, напряженно ожидавшему окончания нашего спора.
– Приступай.
Следующие несколько минут прошли как в тумане. Я попыталась начать с легких шлепков по плечам парня, но Макс контролировал каждый удар – и каждый раз требовал только одного: «сильнее».
Мой пятый удар заставил парня вздрогнуть – и я вздрогнула сама, едва не выронив стек. Это было ужасно страшно, причинять другому человеку боль и видеть живую реакцию. На секунду мне показалось, что он сейчас развернется, выхватит у меня стек и ударит в ответ, но ничего не произошло. Нижний даже на мгновение не повернулся и не издал ни звука, просто чуть-чуть дернул головой.
– Хватит его ласкать, – велел Макс, достаточно громко, чтобы услышала публика вокруг нас. – Сильнее, иначе придется выпороть вместо него тебя.
– Прямо здесь, голую, – шепотом добавил он мне на ухо, и я снова вздрогнула.
Люди вокруг нас стояли плотным кольцом. Мне стало жарко и душно. Раздеваться перед всеми и принимать новую порку здесь не хотелось. Единственное, чего мне хотелось, чтобы это побыстрее закончилось – и я ускорила удары, одновременно усиливая их.
«Прости», – одними губами прошептала я, зная, что парень меня не услышит, но все равно чувствуя огромную потребность сказать ему это.
Через минуту все было закончено – спина нижнего покрылась несколькими красными следами от моих усилий, но он по-прежнему не издал ни звука. По приказу Макса я велела ему повернуться, и взглядам публики предстали розовые щеки и очень довольные глаза. Мой рот непроизвольно открылся… ему понравилось?
Парень смотрел на меня призывным взглядом, и я вдруг поняла, что он меня хочет. Мои губы стали сухими – но не потому, что возникло ответное желание. А потому, что на мою шею легла ладонь Макса, и он слегка сжал. Угроза была такой прозрачной, что я мгновенно опустила глаза и перевела взгляд на доминанта:
– Мастер?
– Держи, – сказал он и вручил мне пятихвостку.
На этот раз он даже не стал продолжать цирк с передачей через меня приказов – просто посмотрел на парня, и тот быстро повернулся обратно к стойке.
– Теперь я хочу увидеть настоящую порку. Заставь его издать звук, – тихо велел Макс.
Посмотрев на пятихвостку, я поняла, что здесь пролегает какая-то серьезная грань. Стек по сравнению с этим инструментом казался детской игрушкой. Это была плеть, и, судя по виду, очень безжалостная. С ней нужно уметь обращаться. Этот девайс явно умеет жалить и травмировать кожу. А если я ударю куда-нибудь не туда…
– Нет, – решительно покачала головой я. И мое «нет» прозвучало даже громче, чем я хотела бы. Но сомнений не было.
– Тогда ты будешь наказана наверху, – отрезал Макс, уже не пытаясь понижать голос.
