– Полагаю, что да, – бесстрастно отозвалась Марина. – Но по условиям нашего шоу вы увидите друг друга не раньше сегодняшней полуночи. Именно с этого моменты вы оба становитесь полноценными игроками со всеми вытекающими отсюда последствиями.
– А если я случайно наткнусь на него еще до полуночи? – уточнила Женька. – Что тогда?
– Случайностей здесь быть не может, – заверила ее Марина. – Да и как, скажи на милость, вы можете столкнуться друг с другом?
– Ну, например, я пойду в туалет…
– Для каждой спальни свой санузел.
– Я буду осматривать особняк…
– Только в моем присутствии.
– Он сам ко мне зайдет…
– Исключено!
– Что ж – нет так нет, – подытожила Женька, чтоб не ярить Марину. – А какая программа на сегодняшний вечер?
– После знакомства с особняком и небольшого перекуса у тебя будет что-то около часа относительно свободного времени. Ты можешь принять ванну, привести себя в порядок. Далее тобой займутся визажисты. Заранее предупреждаю: этим ребятам сколько времени ни давай, все мало.
– А зачем? Я и сама вполне могу накраситься, вот только косметику, увы, с собой не захватила. – Женька твердо вознамерилась вытянуть из Марины как можно больше подробностей, чтобы, образно говоря, ввязываться в схватку с открытым забралом.
– Сегодня у тебя особенный день, – медленно, как для непонятливого дитяти, стала объяснять Марина. – Ты в первый раз увидишь своего жениха. А он увидит тебя. И вы оба должны предстать друг перед другом в наилучшем свете. Поэтому без услуг профессионалов здесь просто не обойтись. Платье мы тебе уже подобрали, а вот прической и макияжем займутся отдельно. Разумеется, пожелания выслушиваются.
– То есть в блондинку против моего желания вы меня не перекрасите? – съехидничала Женька.
– Ни за что! – заверила ее Марина.
– Не может не радовать! – жизнерадостно отозвалась Женька.
– Ну что, готова к экскурсии? Тогда вперед!
* * *
Александр сидел на кровати и читал газету. На самом деле новости его нисколько не интересовали, а время в ожидании вечера, вернее сказать, полуночи, тянулось так медленно, что он уже готов был волком выть и бросаться на стены от тоски.
«Ты неудачник», – читалось в глазах съемочной группы, и Александр знал, что так оно в общем-то и есть. Всю свою жизнь он мечтал играть на сцене и сниматься в кино. Он всегда с превеликим удовольствием, когда его о том просили старшие, карабкался на стул и читал гостям стихи. Он сам корявыми печатными буквами писал пьесы и ставил по ним кукольные спектакли, неизменно срывая горячие родительские аплодисменты.
Увы, уже в школе он не мог рассчитывать на большее, чем роль третьего поросенка или (о чудо!) Карабаса-Барабаса. И всему виной было его дурацкое телосложение! Бабушка ласково называла его «мой слоненок», одноклассники же издевались, величая «жиртрестом».
Чтобы справиться со своим недостатком, Александр записался в секции плавания, биатлона, даже на бальные танцы ходил! Все без толку! Проклятый жир не собирался исчезать, и, мрачно разглядывая в зеркало свое более чем упитанное тело, Сашка понимал: если не случится чудо, он на всю жизнь останется грузным и толстым. Чуда не случилось, и когда Александр отправился поступать в театральный, единственное, что заставляло его, стиснув зубы, добиваться поставленной цели, – это биография голливудского комика Дени де Вито. Маленький, круглый и нелепый, он пробился на актерский Олимп и завоевал сердца миллионов зрителей.
