Женя, быстренько скинув новенькое белое пальто из тончайшей шерсти и стянув сапоги, прошла к кухне и остановилась в дверях.
– Товарищ старший следователь, – протянула она, вздернув бровь, – вы ли это? В переднике да у плиты, да с поварешкой!
Тамерлан повернулся к жене и довольно хмыкнул.
– Вот, Евгения Георгиевна, решил тебе сделать сюрприз – ужин собственного приготовления.
– Пахнет вкусно, – Женя сунула нос в кастрюльку, в которой тушились овощи.
– А то, – засмеялся Тамерлан. – Я еще и не такое умею. Беги мой руки, у меня уже почти все готово.
Женя переоделась в мягкий плюшевый костюм изумрудного цвета, в котором она ходила дома и который чрезвычайно шел к ее медным все еще коротким кудряшкам, и помогла Тамерлану накрыть на стол: расставила тарелки, достала красивые салфетки, открыла банку маринованных огурчиков, которыми ее баловала Наталья – подруга каждое лето занималась консервированием овощей, – поставила две небольших коньячных рюмки. Тамерлан тем временем выложил на тарелки стейки и тушеные овощи. Когда оба они наконец сели за ужин и пригубили по глотку коньяка, Женя настороженно спросила:
– Ну, чего это ты так рано дома, да еще и готовишь?
– Сбежал пораньше из управления, – улыбнулся Тамерлан. – Не все же допоздна засиживаться. Решил тебе приятное сделать.
– И все? – с подозрением посмотрела на мужа Женя.
– И все.
– Ох, – Женя прижала руку к сердцу, облегченно вздохнув.
– А ты что подумала?
– Не знаю, – растерянно пожала Женя плечами. – Подумала, что-то плохое стряслось.
– Да что могло стрястись? – удивленно уставился на нее Тамерлан.
– Подумала, что уволили тебя… или что ты меня бросить решил.
Тамерлан, не донеся до рта кусочек мяса, так и замер.
– Жень, ну что за дурь у тебя в голове, а?
– Время еще шести нет, а у тебя уже и ужин готов, и вообще… Вот и подумала.
– Ох, профессорша ты моя, фантазия у тебя не в то русло течет, – засмеялся Тамерлан. – Не течет, а прямо-таки бьет фонтаном. Кто бы меня уволил, а? Если еще в понедельник Петрович меня уговаривал его место занять.
– Я об этом как-то не подумала, – растерянно пробормотала Женя.
– А по поводу второго я даже комментировать не хочу, – возмутился Тамерлан. – Кто ж, бросая жену, ей ужин готовит?
– И правда… – Женя покраснела. – Вот я дурында, – спрятал она лицо в ладонях.
– Дурында – не то слово, – покачал головой Тамерлан. – Хотя, знаешь, Женька, – хитро посмотрел он на нее, – ведь на мою честь сегодня действительно покушались.
– Кто это? – встрепенулась Женя, тут же прищурившись и по-бойцовски вскидывая голову.
– Не поверишь, – засмеялся Тамерлан. – Бабушка нашей подснежницы.
– Да ты что? – прыснула Женя.
– Огонь – женщина. Я думал – не вырвусь.
– Ну-ка, ну-ка, расскажи, – заинтересовалась Женя, уже окончательно забыв про глупые мысли, которые пять минут назад озвучила мужу.
За ужином Тамерлан поделился с женой подробностями разговора с Клавдией Матвеевной, а Женя, в свою очередь, рассказала ему о встрече с Ксенией, сестрой Валерии Павлюк. Из всего узнанного от обеих женщин выходило, что Валерия была подростком неуправляемым, вела не по возрасту взрослый образ жизни, тусовалась в дурных компаниях, с отцом, его женой, сестрой и бабушкой была в конфликтных отношениях.
