Стало неуютно. Захотелось поскорее сбежать отсюда, чтобы не ощущать их повышенное внимание и не…
- Полагаю, о себе ты более высокого мнения, - впервые я услышала собственный голос, поворачиваясь к одной из сплетниц, которая мгновением ранее высказалась не очень лестно о моей персоне. - Грязно-зеленые цвета, дешевки вместо нормальных украшений, не прическа, а птичье гнездо. Давно вышедшие из моды туфли. В глазах страх. Полагаю, ты с окраины Севера. Какой-нибудь загнивающий род, которым крайне нужны средства для существования. Скорее всего, Харт или Мадден.
Я шагнула к блондинке. Не понимала, что творю. Зачем вообще обратила внимание на ее выпад в мою сторону? Промолчала бы. Сделала вид, что не услышала. Так нет, вместо этого продолжила высокомерно, глядя сверху вниз, словно передо мной оборванка:
- Не пытайся прыгнуть выше своей головы, не выйдет. Прими совет: радуйся молча. Когда еще тебе выпадет шанс побывать в настоящем замке?
- Решила, будто чем-то лучше меня? - со сквозящий в голосе обидой произнесла девушка.
- Нет, я просто лучше, - деланно улыбнулась я и повернула голову на вошедшего в гостиную мужчину.
- Милые леди, как вы уже поняли, я распорядитель отбора. Зовут меня Питер Хейл. Сейчас к каждой из вас подойдет приехавшая с вами горничная и проводит в отведенные покои. Леди Норисс, в связи со сложившимися обстоятельствами, вашим провожатым стану я. Следуйте за мной.
Я поспешила за мужчиной. Почувствовала гневные взгляды, полетевшие в спину. Едва не передернула плечами от неприятных ощущений, но не посмела показать остальным, что меня их мнение или отношение как-то беспокоило. Не я управляла телом. Кто-то другой. Словно четко прописанный автором персонаж действовал по строгому сценарию и согласно выбранному характеру. Ни шага в сторону! Ни малейшего исключения из правил: нужно следовать образу.
- Новую горничную вам пришлют уже к вечеру, - говорил распорядитель, быстро шагая по широкому коридору. - В комнату скоро прибудут служанки, которые помогут переодеться и разложат ваши вещи.
- Мне нужна моя Нэйли.
- Увы, но девушка не в состоянии приехать. После случившегося с вашей каретой она неважно себя чувствует.
- Так сделайте что-нибудь! - заявила я гневно и продолжила, поражаясь собственной наглости: - Где пропали ваши хваленые целители? Любыми способами поставьте Нэйли на ноги, чтобы к завтрашнему утру она была у меня.
- Гм… Но вы же понимаете, что…
- Нет, это вы, видимо, не понимаете, - остановилась я возле открытой мужчиной двери. - С возможностями королевских лекарей мою горничную можно в короткие сроки поставить на ноги, что бы с ней ни произошло. Но вы почему-то ищите оправдания. Советую просто сделать так, как я говорю, мистер Хейл.
- Я узнаю, что смогу сделать, - сдержанно произнес распорядитель.
- Уж постарайтесь, - менее холодно ответила я и вошла в отведенные мне покои.
Вот только не успела сделать и пары шагов, как оказалась прижатой к стене. Попыталась вырваться. Не смогла даже повернуться.
- Как ты прошла первое испытание, хитрая лиса? - грозно, тихо, на самое ухо.
- Я ничего не сделала… Я даже!.. - прозвучало не так звонко, как раньше, другим голосом - моим настоящим, который я привыкла слышать с рождения.
- Что за жалкий лепет, Аннаэриса? Не ожидала меня здесь увидеть. Так знай, мы следим за тобой. За каждым твоим шагом, девочка!
4. Глава 3
