– Подойдите поближе.
Я закрыл сестру своей спиной, надеясь, что девочку они не тронут. Вид этой банды вызывал страх, пацаны настроены были очень агрессивно.
– Не бойся, – шепнул я Даше. – Я не думаю, что они конченные отморозки и станут обижать девочку.
– Что ты там шепчешь? – курчавый паренёк, видимо, их предводитель не скрывал своего раздражения. – Мы долго будем ждать, когда вы подойдете. Не испытывайте наше терпение.
Кто-то стоявший за его спиной, злорадно хихикнул.
Я мысленно оценивал шансы попасть домой с минимальным уроном. Один на один я бы сразился с любым из этих пацанов, но у меня совсем не было шансов победить их всех. Я пристально вглядывался в их командира. Если я его побеждаю в честном бою, то, скорее всего, нас отпустят.
– Мы тебя долго будем ждать, – разозлился предводитель. – Это кого ты там прячешь за спиной? Это твоя подружка?
– Это моя сестра. Я вас прошу, если вы джентльмены, не троньте её.
– Твоя сестра – моя подружка, – неожиданно выпалил курчавый. – Пусть девочка подойдёт ко мне, я вижу, что она очень симпатичная.
Опять кто-то за его спиной хмыкнул. На этот раз предводитель повернулся к своим.
– Это тебе Карлик Нос смешно? – спросил он.
Карлик Нос, видимо, получил свою кличку за то, что был действительно самым низким из них. Я в первый момент даже не заметил его.
Тут курчавый снова посмотрел на нас и сделал несколько шагов навстречу. Я инстинктивно сжал кулаки. Предводитель приблизился к нам вплотную, вся его банда осталась сзади.
– А ты мне нравишься, – сказал курчавый, глядя, как я сжал кулаки, готовый вступиться за себя и за свою сестру.
– Малышка, как тебя зовут? – ласково спросил предводитель. – Можешь меня не бояться, я девочек не обижаю, особенно таких красивых как ты.
– Что ему надо от моей сестры, – подумал я. – Или он ждет, чтобы я первый набросился на него с кулаками.
Даша молчала. Я внимательно рассматривал курчавого. Что-то в его внешности было странным. Ростом он был примерно с меня, но его лицо выглядело каким-то уж очень молодым, как у первоклассника. Не было ни первых пробивающихся волосков, ни подростковых прыщей. И тут неожиданно он протянул мне руку и представился:
– Меня зовут Богдан.
Я не ожидал такого жеста от него, поэтому стоял в нерешительности.
– Даша, – раздался за моей спиной голос сестры.
Мешкать дальше было бессмысленно, я пожал протянутую руку и произнес свое имя.
– Ты же сказал, что с чужаками дружить не будешь, – раздался за спиной Богдана чей-то голос.
Богдан тут же обернулся, узнав недовольного по голосу, и зло прошипел:
– Тебя Мальчик-с-пальчик это не касается, не хочешь водиться с нами – не водись. Тебя никто здесь не держит. Есть ещё недовольные тем, что я хочу дружить с чужаками. Кто против – уходите.
Видимо, Богдан имел большой авторитет в своей банде, никто не стал возражать и никто не сдвинулся с места.
– Ты просто влюбился в эту рыжую, – никак не мог угомониться Мальчик-с-пальчик.
Меня очень удивило, почему у мальчишек такие странные клички. Ведь, они немного обидные.
На этот раз Богдан решил не ограничиваться словесной перепалкой. Он подскочил к толпе, ловко ухватил кого-то за шиворот и выволок на середину дороги. Мальчик-с-пальчик был совсем маленького роста, подтверждая свою кличку.
Я начал прикидывать, сколько же ему лет.
– Лет пять, наверное, – размышлял я. – Как родители не боятся такого маленького мальчишку отпускать играть со старшими?
