– А теперь – вместе.
Они отстучали в три руки. Марийка засмеялась, ее мать довольно улыбнулась. Ладилось все-таки дело у дочки с пришельцем. Лих сосредоточенно трудился над деревяшкой.
Правой рукой Эр-Ветер взялся за свободный конец своей цепи.
– А теперь – еще раз.
Застучали. Цепь зазвенела, заиграла, как диковинный инструмент.
– Еще! – закричала Марийка.
И пошло-поехало. Быстрый стук легких пальцев, переливчатый звон цепи; к тому же Эр-Ветер начал насвистывать. А свистел он отменно, почти как на флейте играл. Лих заслушался, хоть и разбирала досада, что ничего подобного он сам не умеет и Марийку развлечь так не может.
Наконец Эр-Ветер выпустил цепь, хлебнул морса.
– Славно получилось?
– Чудесно! Эрик, откуда ты такой взялся? – Марийка глядела на гостя во все глаза.
Он пропустил вопрос мимо ушей и обратился к Белане:
– Скажи-ка, добрая хозяйка: жена колдуна сама колдовать умеет?
– Немножко. Как всякая женщина, и чуть больше того. Приворотное зелье я отлично готовлю.
Лих оторвался от работы. Белана не шутила: она искренне предлагала Эр-Ветру сварить зелье для него и Марийки. Лиху кровь бросилась в голову, и руки стали горячие и злые.
Эр-Ветер опустил взгляд; ресницы притушили холодный блеск глаз. Он снова спросил:
– А обратное зелье, чтоб разлюбить, ты умеешь готовить?
– Тоже умею. Но обратное зелье должны пить двое по своей доброй воле. Иначе проку в нем нет.
Лих вернулся к работе. Невеста Эр-Ветра зелье не выпьет, и он ее в один миг не забудет. Но Белана-то какова! Змея, а не тетка.
Марийка сделала вид, будто мать просто так говорила, вообще.
– Я тоже много чего умею, – сообщила она доверительно. – И даже полезного чуточку.
– Человека в мышь превратить можешь? – поинтересовался Эр-Ветер.
– Ага! – радостно закивала Марийка. – Хочешь, сама превращусь?
– Давай.
Она сжалась и пискнула мышью. Снова пискнула и сделалась еще меньше, росточком с ребенка. Лих встревожился: а ну как и впрямь превратится в мышь, а потом назад не сумеет?
– Марийка, перестань.
Он думал обнять ее, помешать колдовству, но она отвела его руку – и пропала. На столе, среди крошек и стружек, сидела серая, с зеленоватым отливом, мышка. Она просеменила к узелку со снедью, мигом прогрызла в полотенечке дырку, вытащила сухарик с цукатами и понесла в пастишке к Эр-Ветру, положила возле руки. Отпрыгнула, когда он хотел накрыть ее ладонью, шмыгнула через стол обратно к Лиху, скакнула вниз, на скамью, – и вновь обратилась Марийкой. Черные глазищи смеялись.
– Здорово получилось?
– Молодец, – похвалила мать. – В следующий раз превратишь Лиха в зайца, чтобы скакал порезвее.
Что он ей сделал дурного? За что насмехается? Лих достал из кармана перстень без камня, примерил к нему свою работу. Почти ладно вышло.
– А если Марийка выйдет замуж, – снова заговорил Эр-Ветер, – она не станет настоящей колдуньей, как отец?
– Стану, – Марийка задрала подбородок. – У меня горшки в пляс пойдут, а веник сам в доме подметать будет!
Белана отнеслась к вопросу серьезно. Задумчиво поглядела на дочь, затем – на Эр-Ветра.
– Если выйдет замуж, она многого не сможет. Так Марий считает. Но я полагаю, что женское счастье важнее колдовских штучек. Хороший муж, здоровые дети… А горшки в пляс она и сейчас легко пустит, – закончила Белана с улыбкой.
Марийка прижалась к Лиху – и будто впервые заметила, чем он занят.
– Лишек! Что это у тебя?
Он закрепил последний коготок оправы и надел перстень Марийке на палец.
