– Давай, наверное, в другой раз пообщаемся, – низкий голос не предлагал, он приказывал ей. Приказывал проваливать.
Дважды повторять не пришлось. Алиса шустро соскочила с высокого стула, схватила с вешалки свою куртку, и, не одеваясь, быстро вышла из удушающего зеленого ада в чистую прохладу зимнего вечера.
Он вырос перед ней из ниоткуда, схватил ледяными руками за голые плечи, укрепив Алису в решении больше никогда не надевать это платье зимой, внимательно посмотрел ей в лицо своими серыми тревожными глазами:
– Ты в порядке?
– Да, Андрей, в полном… Ты ждал меня?
– Конечно! Поехали отсюда, я отвезу тебя домой, а потом вернусь за твоей машиной.
«А вечер все-таки складывается удачно… – подумала девушка, быстро следуя за Андреем по скользкой, усеянной окурками дорожке. – Лучше, чем можно было бы придумать…»
– Спасибо, что сделал, как я попросила, – сказала Алиса, когда они выезжали с тесной и уже порядком заставленной весьма неплохими автомобилями парковки.
– Это было умно, хоть и рискованно, – Андрей сдал назад, одним мастерским маневром объехал не очень удачно припаркованный рядом седан.
– Мы просто спутали его карты. Этот мужик заранее раздал нам роли, я – жертва, ты – защитник моей поруганной чести. И сюжет он нам тоже продумал с весьма безрадостным финалом. А когда наше поведение вышло за установленные им рамки, мужик растерялся, сконфузился, и не придумал, что ж ему дальше делать. Он и прогнал меня сам…
От внимательного по своей природе Андрея не ускользнуло ничего: ни то, как невзначай новая знакомая перешла с ним на «ты», ни то, как старательно она говорила «мы» и «наше», явно пытаясь подчеркнуть, что теперь-то, после всего этого, они точно на одной стороне.
– А ты совсем не такая, какой пыталась показаться при знакомстве, – сказал он в лоб. – Вовсе не глупенькая девочка, одна в новом городе.
– Мне тридцать один год, – пожала плечами Алиса, – я уже давно не девочка.
– Не говори никому, и никто не догадается. А что привело в Энск?
– Работа…
– Да ладно? Так, а куда нам ехать?
– Пока прямо…
– Значит, работа?
– Да, я преподаватель в колледже.
– Никогда бы не подумал, высшая математика?
– Русский язык.
Андрей мельком взглянул на неё, словно оценивая, похожа ли она на преподавательницу вообще и русского языка в частности, и заключил:
– Математика подошла бы тебе больше.
– Ну а ты, я так поняла, следователь?
Андрей почему-то усмехнулся:
– Не похож?
Алиса усмехнулась в ответ:
– Вылитый. Давно в Энске?
– Почти год.
– Ооо, тоже, можно сказать, новенький. Но друзей смотрю уже завел.
И девушка кивнула в сторону МуSтанга.
Андрей промолчал, и Алиса решила эту явно неприятную ему тему дальше не развивать. Вместо этого она спросила:
– А ты не хочешь прогуляться?
За мгновение удивление в серых глазах сменилось сомнением.
– Уже поздно и холодно… Ты ещё и одета не по погоде…
– У местных какое-то очень искажённое понятие о холоде… – засмеялась Алиса. – Вот у нас в Новосибирске…
– Ты из Новосибирска? Меня хотели… Меня чуть было не отправили туда работать.
– Ооо, ты многое потерял…
Алиса предложила прогуляться в крошечном парке недалеко от её нового места работы. Несмотря на пятничный предвыходной вечер и близость студенческого общежития, парк оказался абсолютно пуст. Из дюжины фонарей горели меньше половины, четыре лавочки, по две с каждой стороны центральной дорожки, были покрыты толстым слоем наледи, а сама дорожка припорошена снегом: белым и нетронутым. Они ступили на это чистое полотно осторожно, сомневаясь, приготовившись к затаившемуся под безопасным белым пухом предательскому льду. Но там его не оказалось, земля не ушла из-под ног, но с каждым новым шагом ощущалась всё надежнее и твёрже.
