Приняв долгий протрезвляющий душ, Милана выплакала всё без остатка и немного успокоилась. Ровно настолько, чтобы, завернувшись в белый махровый халат, улыбнуться своему отражению и увидеть в нём знакомую себя. Выходя из ванной, она стукнулась о дверной угол и рассмеялась.
101 косяк Миланы Смоленской… Такой мягкий удар судьбы, напомнивший о границах, которые я дерзнула нарушить. Иногда деньги не решают проблемы – они их множат. А проблемы, которые решаются за деньги, это уже расходы, и сейчас надо хорошенько потратиться, чтобы загладить выплеск проблемы.
Вряд ли потраченные евро принесут моей репутации позитивные дивиденды, но прошлое уже не исправить, а вот будущее лучше продумать, пока не поздно. Ответственность за безответственность никто не отменял. Надо решить, как превратить расходы в прибыль и поскорей оправдать саму себя – мне же с собой жить…
Надо позвонить Джею. Нет, надо прилететь в Лос-Анджелес. Срочно!
С этой светлой мыслью Милана забралась в свою уютную постель и, поставив будильник на самое приемлемое время, моментально погрузилась в сон.
Ей снова снился Джей, их манхэттенский разговор и залитый солнцем особняк, лестница в доме его бабушки и розовый сад, широкий кожаный пояс, слишком туго перетянувший талию, и утро 20 сентября.
– Нет, пожалуйста-а-а! – простонала Милана.
И всё послушно пропало. Она провалилась в какую-то чёрную пустоту и несколько глухих мгновений спустя решила, что умерла вместе со своим нерождённым ребенком. В это время Милана увидела его. Совершенно отчётливо и неожиданно. Перед ней был седой старик в длинном белом одеянии. Он смотрел ей в глаза и улыбался. Спокойствие, исходившее от него, утешило Милану, и она спросила:
– Кто вы?
– Время.
Тихий мудрый голос, прозвучавший в её голове, вызвал смутное беспокойство.
– Время? – переспросила она. – Сколько времени?
– Много, – ответил старик. – Слишком много и слишком мало.
– О чём вы?
– О чём ты? Вот более важный вопрос.
– Не понимаю вас, – робко призналась Милана.
– Не узнаю тебя. Раньше ты так хорошо думала обо мне, так правильно. Что случилось с тобой, деточка? Почему ты врёшь себе? Спешишь опередить своё время, хотя на самом деле даже не в силах его догнать.
– Я не… – начала оправдываться Милана, но старик перебил её:
– Ты не одна такая. Люди любят играть в иллюзии, обманывая самих себя и отдаляясь от меня. Останавливать время, возвращать время вспять, изменять время, опережать, идти в ногу со временем и даже убивать время. Можно подумать, кто-то дал им это право…
– Вы Время? – спросила Милана.
Он рассмеялся.
– Ты снова спешишь. Что даст тебе ответ, в котором нет для тебя ни вреда, ни пользы?
– Я хочу знать, как вас зовут, – сказала Милана.
– Что даст тебе имя, в котором нет для тебя понятного смысла?
– Я не понимаю, – прошептала Милана, вглядываясь в его глаза. – Какого они цвета?
– Правдивого, – с улыбкой ответил он.
– Какого? – переспросила она.
Старик покачал головой.
– Терпение – ключ ко многим дверям. Счастье приходит к тем, кто умеет ждать. К тому, кто не сидит, сложа руки, не торопит то, чему не время произойти, и не откладывает то, чему время быть.
– Я жду, – сказала Милана.
– Ты опаздываешь, – возразил старик. – Разве тебе сейчас надо быть здесь?
– Я не могу вернуться в Лос-Анджелес, – призналась Милана.
– Не преврати линию жизни в пунктир своими точками невозврата.
Она удивлённо взглянула на старика, услышав знакомый голос.
